— Значит, ты заклинатель кисти и русал?.. тогда докажешь мне хотя бы одно из двух, и поверю тебе. А пока будешь делать то, что велю.
— На каком таком основании? — тут же огрызнулся молодой человек.
— На таком, что я тебя купил. Неважно в каком виде, но купил. А это значит, что ты принадлежишь мне в любом виде, пока не выкупишь себя. Или пока кто-то не выкупит тебя, — Уджа посмотрел на меня. — Вон, Унир сюда попал из-за долгов, и он тоже принадлежит мне до моменты, пока все они не будут погашены. Так работает это место. Есть, конечно, те, кто приходит в найм, и они вольны уйти в любое время. Вы же — нет, — господин растолковывал это так спокойно и деловито, словно какому-то зазнавшему деловому партнеру. Вот это выдержка — любой другой давно бы выгнал русала взашей, ничего толком не объяснив.
— Значит, мне нужно выкупить себя?.. — мрачно пробормотал молодой человек.
— Или доказать, что твои слова правдивы, и ты действительно тот, за кого себя выдаешь. Пока не сделаешь этого, я тебе не поверю… а теперь оставьте меня — мне нужно отдохнуть.
Русал в возмущении посмотрел на него и хотел было возразить, но прикусил губу и угрюмо промолчал. Сколько бы он ни доказывал, слова хозяина все равно стояли выше него.
— Унир, отведи новичка в свою спальню. Завтра я распоряжусь, чтобы его разместили отдельно, — сказал мне устало Уджа.
Я кивнул, слез с кровати, затем попросил молодого человека подняться и последовать за мной, но тот продолжал сидеть и дуть губы. Вздохнув, я осторожно схватил его за рукав халата и хотел потянуть на себя, но тот вдруг резко поднялся сам и зашагал прочь из комнаты господина. Когда русал вышел, громко хлопнув раздвижной дверью, Уджа хохотнул.
— Какой строптивый!
— Вы действительно не верите ни единому слову? — не удержался и спросил его я.
Хозяин задумчиво взглянул на меня.
— Почему же?.. я не могу отрицать того, что произошло в трапезном зале, и он действительно русал, хотя и понятия не имею, как ему удалось заговорить на нашем языке и поменять хвост на ноги, но понимаешь ли, Унир, это дело принципа — нельзя давать слабину. Особенно с такими типами, как он. Пусть докажет правоту своих слов, и тогда я приму какие-нибудь действия.
Помедлив, я спросил:
— После того, как отведу его в покои, мне вернуться сюда?.. — Уджа довольно улыбнулся и заставил меня этим зардеться. — Что? — нахмурился я.
Хозяин поманил меня к себе. Помедлив, я все-таки приблизился к нему, и он, притянув к себе, поцеловал. Как-то слишком ненавязчиво и нежно для такого знатного и властного господина.
