«Что это за кошмар?! Как невыразительно! Словно нарисованы мертвецы! Ни чувств, ни глубины!» — кричали они. Ха… может, это и правда, что мои полотна не такие прекрасные и эмоционально глубокие, как у матушки, но все же… Эх, чего врать?.. Они никудышные — мать постоянно ругала меня и заставляла рисовать больше, но тянуло меня всегда к другому: заклинателей кисти в природе не так много, все они в большинстве своем потомственные, и каждый обладает каким-то своим талантом — одни могут рисовать таких красивых животных, что они буквально сходят с полотен, другие способны своим умением вызывать дождь, лишь нарисовав его… ну, а я умею преображать людей. Я могу, изобразив при помощи кисти образ, который будет угоден заказчику, временно изменить его внешность. Сложно описать данное явление словами, ибо оно очень обширно и разнообразно: это может быть как просто макияж, так и прическа с одеждой. Я смотрю на гардероб и внешний вид того, кому необходима помощь, затем делаю наброски, и заказчик выбирает понравившийся. Если задача стоит несложная, то обычно обходятся силами слуг, которые покупают и находят все необходимое, а если задачка более сложная — например, сделать чей-то нос совершенно иной формы, то приходится прибегать к помощи заклинаний кисти. Однако эффект этот временный — я не могу поменять такие вещи навсегда.
Матушка очень злилась на меня, когда применял подобные заклинания, и била по рукам, крича:
— Не смей творить такое! Это никогда не принесет счастья другим — лишь мимолетную радость, которая сменится горечью разочарования, когда чары спадут!
Никогда не понимал ее. Если человеку хоть немного сделается от такого превращения лучше, а я получу за это деньги, то и все в порядке. Однако ж нет… матушка запрещала мне творить такие заклинания.
Ну, теперь, когда она мертва, а мои картины никому даром не сдались, можно и поживиться на своем даре… так я думал сначала. Однако и тут почти все мои заказчики оставались недовольны! Им, знаете ли, не понравилось, что эффект временный — им подавай вечный! А то, что я не могу такого сотворить, это все равно!.. Не успел и глазом моргнуть и начать осознавать, что конкретно подразумевала мать, когда бранила меня, как тут же влез в огромные долги, за которые не смог расплатиться даже своим захудалым домишком. Дело довели до столичного суда (далеко идти не пришлось, потому что я в столице и живу с самого рождения), и он постановил, что раз никакой родни у меня нет, которая могла бы поручиться, то меня определят в бордель, где я буду долгие-долгие годы работать бесплатно, выплачивая долги господам-ростовщикам, которым не успел вернуть заимствованные суммы. Иными словами, это был полный провал… нет, даже хуже — настоящее мучительное пламя загробной жизни, в которое кидают всех провинившихся при жизни! Если бы матушка была жива, она бы лишь сокрушенно покачала головой и назвала бы меня идиотом!.. наверное… а, может, спасла бы… какая, впрочем, разница! Теперь-то она мне точно не поможет!
