Камера открывается, незнакомые люди берут меня под руки и тащат по темному коридору, мимо других узников, которые провожают меня фырканьем и шипением. Напоследок я вижу змеящиеся языки пламени, клубы дыма, щупальца и русалочий хвост.
Несколько секунд спустя моему взору открывается огромная – не меньше, чем у авианосца, – палуба свинцово-серого цвета. Мы на корабле, а за бортом раскинулся такой же свинцово-серый океан. Где же мы территориально?
Тут жарко. Дует легкий бриз, а кружащие по небу чайки вселяют надежду, что суша НЕ ТАК УЖ далеко.
Вот бы эти чайки оказались рострами или канурами, думаю я, глотая слезы. Вот бы среди них оказался Кару. Я начинаю выводить трель, но охранник тут же скручивает мне руки за спину.
Мы идем по открытой палубе, на которой размещены вертолеты и миниатюрные самолеты. Должно быть, меня доставили сюда на одном из них. Посреди палубы стоит стол с двумя стульями.
– Голос вернется, но ты сможешь использовать его лишь вполсилы, – предупреждает охранник, приковывая меня к стулу.
В горле что-то разжимается.
Я закашливаюсь, а подняв голову, вижу ее.
Тоже в наручниках, сидит по ту сторону стола. С момента нашей последней встречи она похудела, мышцы сдулись, волосы стали короче. Раньше, помнится, они были собраны в хвост, а теперь торчат в разные стороны, как будто она сама постриглась на скорую руку. Вид у нее изможденный, сломленный.
Во время нашей последней встречи мы сражались на борту корабля, а в ее распоряжении был целый отряд солдат. Она смотрит мне в лицо, и у них с Илай до того похожие глаза, что на секунду я принимаю ее за сестру.
Она такая… земная. Но ведь она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО родилась на земле – она, не я.
Передо мной Хейуорд Бойл.
Часть моего сознания пытается установить местоположение Азы и оценить ее эмоциональное состояние, а другая часть зациклилась на дурном: ничего уже не исправить; я не знаю, как ее спасти; всего пару дней назад она любила меня, а теперь наверняка ненавидит.
Или, если еще не знает, что я натворил, обязательно возненавидит, когда узнает.
Третья часть мозга представляет мои предательства в виде диаграммы, а я все не знаю знает ли она я не знаю что она знает я не знаю что нам грозит и
678925903600113305305488204665213841469519415116094330572703657…
Сквозь стеклянные стены конференц-зала мне видно, как зажигается один из мониторов. На экране появляется громадный корабль, скорее даже авианосец, плывущий в океане. Интересно, в котором?
