«Радует по крайней мере то, что на вертолеты пока еще не ставят автосигнализацию, — невесело усмехалась я, вспоминая, насколько проще все обошлось в случае с «Мерседесом». — Если бы пришлось решать еще и эту проблему, я бы, наверное, просто отказалась от этого плана ввиду его запредельной сложности и невыполнимости».
В половине пятого утра, содрав в кровь руки, переломав ногти и безнадежно испортив два отличных немецких клинка, я могла констатировать, что миссия моя выполнена. Торжественно перерезав подающие трубки — самое легкое из всего, что мне сегодня пришлось сделать, я мысленно вручила себе орден «За победу» и, не мешкая, двинулась в обратный путь.
Уже светало, и мне совсем не хотелось, чтобы, сумев столь успешно избежать опасностей и подводных камней на протяжении всей этой насыщенной ночи, я попалась кому-нибудь на глаза в финале. «Засветиться», когда уже сделана вся работа, — это было бы самое обидное. Я точно не заслужила от судьбы такой жестокой насмешки.
Наверное, провидение, руководящее моей судьбой, услышало мой «внутренний голос». Так или иначе, с аэродрома я смылась вполне благополучно, никем не обнаруженная и не схваченная за руку.
Открытое пространство между летным полем и лесопосадкой, вдоль которой проходила дорога к нему, я преодолела приблизительно с такой же скоростью, с которой спринтер преодолевает стометровку. Усталость после ночных трудов, конечно, сказывалась, но инстинкт самосохранения был сильнее. Об усталости я позволила себе вспомнить, лишь оказавшись под защитой густых крон деревьев.
Однако, и попав в безопасное место, я не стала особенно расслабляться. Помня, что Нина Петровна встает очень рано, я спешила попасть в квартиру до ее пробуждения. Конечно, можно было бы списать мое отсутствие на утреннюю пробежку, но объяснить изодранные руки я бы, наверное, затруднилась.
К счастью, делать этого не пришлось. В десять минут шестого, когда я, так же как и ночью, бесшумно и осторожно открыла замок и вошла в квартиру, там царила такая же абсолютная тишина, которую оставила я несколько часов назад.
Еще через десять минут я услышала из спальни Нины Петровны звуки, свидетельствующие о том, что она пробудилась, но к этому времени я уже успела привести себя в порядок и смыть кровь.
— Доброе утро! — бодро приветствовала я хозяйку, выходя из ванной.
— Доброе, — улыбнувшись, ответила Нина Петровна. — Ой, а что это у тебя с руками, Женечка? Смотри-ка, все исцарапаны.
