Полет на самолете для Ефимова не представлял больших трудностей. Он настолько хорошо владел техникой пилотирования планера, что управление самолетом, скорость которого в тот период была еще невелика, мало чем отличалось от управления планером. Ефимов уже в России, при Одесском аэроклубе научился мастерству управления аппаратом тяжелее воздуха. Поездка во Францию нужна была не столько для обучения полетам, сколько для оформления летных прав Ефимова, так как лицам, не имеющим официально летных прав, запрещалось самостоятельно подниматься в воздух.
30 000 франков платит «благодетель» Ксидиас в летную школу Фармана за обучение Ефимова. За это Михаил Никифорович обязался в течение нескольких лет показывать за плату полеты на самолетах в различных городах России. По расчетам Ксидиаса, деньги, затраченные на обучение спортсмена, должны были окупиться в весьма короткое время, а в дальнейшем Ефимов становился источником чистых барышей для предприимчивого банкира. В декабре 1909 года Ефимов, заключив кабальный договор, уезжает в летную школу во Францию.
Обучение летному делу в то время было крайне примитивным. Какого-либо теоретического курса обучения полетам не существовало, не было и методики летного обучения. Так называемая летная школа во Франции, куда попал Ефимов, расположенная в 180 км от Парижа, в Мурмелоне, представляла собой чисто коммерческое предприятие. Главной задачей коммерсантов, возглавлявших школу, было продать обучающемуся самолет. За возможную поломку самолета во время обучения они не отвечали. Что касается самого обучения полетам, то оно проводилось, как правило, следующим образом. После получения на земле указаний о работе мотора и основных правилах управления самолетом обучаемый выполнял взлет с инструктором, носящим громкое название «профессор». После нескольких таких полетов обучаемый выпускался в самостоятельный полет.
В летной школе Фармана, где обучались в основном спортсмены из «высшего» общества, русского рабочего встретили недружелюбно. Считая, что авиация доступна только для «избранных», они были уверены, что Ефимов вообще не в состоянии будет взлететь на самолете.
Но Ефимов, хотя и не был новичком в летном деле, понимал, что с самолетом, как и с планером, в воздухе шутки плохи. Необходимо знать аппарат в совершенстве и научиться управлять им. Он настойчиво и кропотливо начал изучать самолет, режим работы двигателя, слабые и сильные стороны воздушной машины. Он лучше любого механика собирал и разбирал авиационный двигатель, принимал самое активное участие в ремонте поврежденных самолетов. Часами наблюдал Михаил Никифорович за полетами других учеников, следил за поведением самолета в воздухе, особенно внимательно изучая поведение самолета при взлете и посадке.
