25 декабря 1909 года М. Н. Ефимов осуществил свой первый самостоятельный полет, пробыв в воздухе 45 минут. Это был непревзойденный в то время рекорд. Такое достижение при первом полете казалось невероятным. Об этом полете Ефимова в школе в газетах того времени сообщалось, что инструктор пришел в восторг от высокого понимания Ефимовым мотора и управления. Он заявил, что в лице Ефимова Россия имеет выдающегося авиатора.
Ученики школы Фармана — французы, англичане, американцы, пренебрежительно отзывавшиеся о Ефимове, получили хороший урок. «Мусье Корошо», как они прозвали Ефимова за то, что он обычно говорил: «Все будет хорошо», стал первым пилотом среди именитых иностранцев. Ефимов летал блестяще, за короткий срок он совершил 30 вылетов на самолете и значительно превзошел своих учителей.
Михаил Никифорович был не только пилотом, он принимал большое участие в улучшении конструкции летательных аппаратов. Подобно тому, как это делают современные летчики-испытатели, Ефимов совершал опытные полеты, после которых давал ценные указания для доводки самолетов, чем содействовал улучшению их летных качеств.
Фарман, видя в Ефимове выдающегося воздушного мастера, поручил ему заниматься со своими учениками в качестве инструктора. Обучая воздушных спортсменов, Ефимов продолжал неустанно совершенствовать свое летное мастерство. Он применял для разворотов виражи, тренировался в полетах на дальность и в достижении наибольшей высоты.
В период пребывания в летной школе Фармана Ефимов принимал участие в состязаниях самолетов в Реймсе во время проводимой там авиационной недели. В Реймс съехалось множество опытных авиаторов-рекордсменов, представителей различных авиационных фирм. Однако первый же день состязаний показал, что русский летчик Ефимов наиболее опытный и смелый авиатор.
На состязаниях в Реймсе Ефимов установил ряд новых международных рекордов и побил рекорд полета с пассажиром на дальность, ранее установленный на самолете братьев Райт.
Это был триумф молодого русского летчика, показавшего исключительно высокое летное мастерство.
Между тем из России шли неприятные вести. Родные сообщили Ефимову, что отец его умирает в Одессе от тяжелой болезни, не имея средств на лечение. Ксидиас, несмотря на законные требования Михаила Никифоровича, обусловленные договором, не давал отцу его ни рубля. Больной Никифор Ефимов скончался, не дождавшись возвращения сына. Огорченный Михаил Никифорович решил немедленно уехать на родину, но здесь неожиданно стал чинить препятствия владелец школы Фарман. Он не хотел выпускать Ефимова из своих рук,— ему жаль было лишиться такого опытного инструктора.
