Великие открытия и изобретения | страница 4

Скандинавии и Западной Азии. На этих рисунках лю-

ди плывут в лодках под парусами!

Остановимся мы, однако, на другом великом отк-

рытии, основывавшемся на следующем наблюдении,

сделанном человеком: а катать-то проще и легче, чем

таскать. Это наблюдение стало первым шагом на пути

к изобретению колеса.

Правда, первые колеса появились

не у тележников, а у гончаров, при-

чем случилось это в Месопотамии за

две тысячи лет до того, как колесо

стало частью примитивного транспо-

се, а вернее, на гончарном круге изго-

тавливали сосуды из глины и за счет

вращения круга придавали им почти

идеально правильную форму, да и ра-

бота с кругом шла быстрее.

Потом, приблизительно 5800 лет

назад, шумеры изобрели колесо прял-

ки. А потом пришло время, и какой-то

неизвестный гений с помощью колеса

изготовил что-то вроде тачки, повоз-

ки... Так был изобретен колесный на-

земный транспорт. Принцип его неиз-

менен и по сей день.

Самое древнее изображение колеса

на глиняной табличке из Ура датиру-

ется 3500 г. до н. э. Колесо это состоя-

ло из трех частей, скрепленных дере-

вянными скобами. На все колесо

надевался металлический обод, кото-

рый прибивался медными гвоздями.

Первое же колесо со спицами поя-

вилось лишь 1500 лет спустя в Сирии.

Оно обладало несомненными преимуществами: было

более легким, а на его изготовление требовалось мень-

ше материала.

Серьезным соперником этого технического изобре-

тения были... животные: лошадь и верблюд. Напри-

мер, в Персии во время правления Сасанидов колесный

транспорт исчез надолго. Впрочем, это было вполне

объяснимо: по отвратительным горным и пустынным

дорогам лучше было передвигаться на верблюдах.

Да и вообще на Ближнем Востоке после завоевания его

мусульманами колесный транспорт вошел в широкое

употребление только в... XIX веке.

Да, колесо было воистину великим изобретением,

без которого не было бы ни поездов, ни автомобилей,

ни даже самолетов, хотя последние, конечно, относят-

ся к летающим видам транспорта.

Транспорт нужен человеку для того, чтобы преодо-

левать большие и не очень большие расстояния. Ну,

а если мы собрались в дорогу, то должны иметь неко-

торое представление о географии, о Земле, по которой

намереваемся путешествовать.

Древние вавилоняне около 6 тысяч лет назад пред-

ставляли себе Землю в виде горы, на западном склоне

которой находится Вавилония. Гора эта окружена мо-

рем, а на море опрокинутой чашей опирается о твердое

небо, где, как и на Земле, есть суша, вода и воздух.