Великие открытия и изобретения | страница 23

Русский флотский офицер Александр Федорович Можайский

(1825- 1890) «заболел» идеей создать летательный ап-

парат, который мог бы летать не по воле сти-

хий, а по воле человека.

Много лет работал Можайский над своим про-

ектом, привлекал других ученых, и вот 20 июля 1882 созданный ими

аппарат был, наконец, испытан. Известно, что

на нем стоял паровой двигатель мощностью

10 л. с. Результаты исканий, впрочем, не

очень впечатляющие, и вообще все, что было связано

с творением Можайского, было сразу же засекречено во-

енным ведомством, которое, видимо, смогло оценить, ка-

ким грозным оружием может со временем стать создание

Можайского; шутка ли, аппарат тяжелее воздуха, хотя

и разбился, но полетел...

Как выглядел самолет Можайского точно неизвест-

но. Чертежей изобретателя не сохранилось. Лишь

много лет спустя были случайно обнаружены эскизы

с сопровождающим их текстом.

Хотя Можайский впоследствии и пытался усовер-

шенствовать свое детище, но испытания 1882 года бы-

ли пиком его успехов на поприще самолетостроения.

На смену ему пришли другие, более удачливые

конструкторы, но имя Можайского навсегда осталось

в истории воздухоплавания. До создания пилотируе-

мых самолетов оставалось два десятилетия.

Настоящий прорыв случился в декабре 1903 в Се-

верной Каролине. Американец Орвилл Райт на само-

дельном самолете поднялся в воздух и пролетел целых

двенадцать секунд, преодолев около сорока метров,

после чего приземлился на снежное поле. ,

Их было двое братьев — Орвилл (1871-1948) и Уил-

бер (1867-1912) Райт. В 1892 году они открыли мага-

зин по продаже велосипедов, а потом и собственную

мастерскую. На конец века приходится начало их ув-

лечения небом. Они смастерили один планер, потом

другой. На эксперименты нужны были деньги, а их

братьям Райт катастрофические не хватало. Богатые

же предприниматели смотрели на их работу без всяко-

го энтузиазма. Но вот в 1903 братьям Райт удалось

создать аппарат с двигателем, который позволил под-

нять эту машину в воздух. Всего несколько секунд

продолжался полет, но положение братьев после него

кардинально изменилось. К ним стали поступать

предложения от многих состоятельных людей, и

братья принялись совершенствовать конструкцию

своего летательного аппарата. За следующие два года

они совершил около двухсот полетов, с каждым разом

улучшая летные качества своего детища. В 1909 году

братья создали компанию, которая не только выпуска-

ла самолеты, но и обучала искусству пилотирования.

Первые самолеты были далеки от совершенства, не-