Великие открытия и изобретения | страница 22

Это физическое явление было замечено в самом начале XIX века,

после чего исследователи занялись поисками подходящего

материала для электродов — угольки слишком быстро сго-

рали и были неудобны в пользовании. И потом по мере их

сгорания приходилось подо-

двигать угольные стержни друг к другу, чтобы сохра-

нялось нужное расстояние между ними, потому что

если расстояние увеличивалось, то дуга пропадала.

Яблочков значительно усовершенствовал этот элект-

роприбор, просуществовавший почти полвека. Он

предложил располагать стержни не на одной прямой

концами друг к другу, а параллельно, при этом он до-

бился того, чтобы дуга образовывалась только между

концами стержней. Такие стержни хотя и выгорали,

но расстояние между ними всегда оставалось одинако-

вым. До той лампочки, которой мы пользуемся сегод-

ня — надежной, простой, яркой, дешевой — было еще

далеко, но шаг в верном направлении был сделан.

В 1879 свой вклад в усовершенствование электри-

ческой лампочки внес знаменитый американский

изобретатель Эдисон. Он долго экспериментировал —

искал материал для нити, которую разместил между

двумя электродами, и наконец нашел вариант, кото-

рый по тем временам был, вероятно, оптимальным:

он применил нить из обугленных волокон бамбука.

Эдисон создал первую лампочку, имевшую довольно

продолжительный срок службы, тогда как творения

его предшественников работали обычно не более часа.

В конце XIX века было предложено вместо уголь-

ной нити использовать вольфрам, который накали-

вался до температуры более 3000 градусов. Прошло

еще несколько лет, и такие лампочки стали выпус-

каться для широкого пользования.

XIX век стал переломным в истории цивилизации.

Невиданный скачок совершило человечество. Теперь

в его распоряжении было электричество, сила пара,

благодаря которой по рельсам бежали мощные паро-

возы, моря и океаны пересекали быстроходные паро-

ходы. Еще немного — и человечество было готово под-

няться в воздух.

Человек всегда завидо-

вал птице, но природа не

дала ему крыльев, а пото-

му ему оставалось только

поднимать с завистью го-

лову, глядя на парящих в

обитателей воздушного

океана. Правда, человек

научился летать на воз-

душных шарах (и летает

до сих пор — это краси-

вый и захватывающий

спорт). Но что это были за

полеты? Только по воле

ветра. Еще в 1895 один

маститый британский уче-

ный говорил, что создание

летающих машин тяжелее воздуха невозможно, так

что не стоит попусту тратить время.

Но работа уже шла.