Калеб протянул руку для рукопожатия, представил Елену как свою девушку, а затем пригласил всех сесть.
Сперва за столом ощущалась неловкость. Американец, казалось, занял оборонительную позицию, словно ожидая, что Калеб с ходу набросится на него с обвинениями в отказе сотрудничать. Но вместо этого мистер Картер услышал лишь вопросы о том, нравится ли ему и его супруге Барселона, и советы, какие еще достопримечательности стоит осмотреть до отъезда.
Подошел официант и принял заказ, а потом заговорили о делах. Елена, откинувшись на спинку стула и потягивая вино, наблюдала с восхищением, как Калеб ведет дискуссию. Видно, что он отлично разбирается не только в технической стороне вопроса, но и в тонкостях маркетинга и налогообложения. Похоже, и мистер Картер это подметил и оценил, потому что, немного расслабившись, тоже откинулся на спинку стула и начал оживленно обсуждать с Калебом состояние рынка аккумуляторов в Соединенных Штатах.
Поставив бокал на стол, Елена улыбнулась миссис Картер и получила в ответ теплую улыбку.
– Как давно вы уже вместе? – поинтересовалась Бри Картер, и в ее глазах блеснуло любопытство.
У Елены все внутри сжалось.
– Э-э-э… Ну… Мы познакомились в Кембридже, – промямлила она. – Калеб учился там по программе студенческого обмена, и мы с ним стали добрыми друзьями.
– А после полюбили друг друга?
Похоже, на Бри деловой разговор двух мужчин наводил скуку.
Елена кинула взгляд на Калеба. Тот увлеченно что-то обсуждал с Джонатаном Картером.
Сделав еще один глоток вина и почувствовав, что благодаря спиртному начинает расслабляться, Елена подалась вперед и сказала:
– Если честно, отношения с Калебом у нас долгое время были неровными: между нами попеременно вспыхивали то ссоры, то страсть. Но недавно мы вновь встретились, разрешили все наши противоречия, и сейчас у нас крепкие отношения.
Бри понимающе кивнула:
– Именно непредсказуемость сильного характером мужчины и делает таким восхитительным роман с ним.
Елена улыбнулась:
– Да, мне всегда было нелегко понимать Калеба. Он предпочитает держать эмоции в себе и на первый взгляд может показаться немного раздражительным. Однако на самом деле Калеб очень добрый, пылкий и заботливый.
В этом Елена не солгала ни на йоту. Она никогда не встречала такого мужчину, как Калеб. И наверное, больше не встретит. Он ни на кого не похож.
Бри задумчиво кивнула:
– Рада это слышать.
Желая убедить ее в том, что мистеру Картеру надо заключить контракт именно с Калебом, Елена добавила:
