У Сони было генетически обусловленное заболевание крови — галактоземия — и врожденный порок сердца. Девочке требовались периодические вливания плазмы и сложная дорогостоящая операция на сердце, возможно, даже не одна. То, что она дожила до двухлетнего возраста, само по себе было удивительно. Врачи констатировали, что девочка не проживет и месяца, мать отказалась от нее сразу же после рождения. Джедай хорошо помнил, как она рыдала у него на плече, причитая: «Надо было аборт делать, предупреждали же меня, я же знала!», ну и далее по тексту про детей сталкеров. С тех пор они больше не виделись.
— Сонька, привет! — Джедай подхватил дочку на руки, Соня слабо заулыбалась.
Джедай сразу же отобрал у нее соску:
— Хватит уже, большая, давай-ка отучаться.
Девочка сначала запротестовала, хныкнув и потянувшись ручонкой за соской, но потом ухватила Джедая за палец и успокоилась.
— Ты чего сегодня сонная какая-то, а? Ну-ка, расскажи что-нибудь, — тормошил дочку Джедай. — Как живете, как животик?
У Сони было явное отставание в развитии, слов она пока что знала мало, говорила неохотно, и Джедай каждый раз старался побольше общаться с ней, требуя ответной реакции.
— Чем кормили сегодня? Кашу тебе не дают? А молоко? Ты смотри, тебе нельзя.
Соня кивнула.
— Ты почему с ребятами не играешь, а, Сонь? Пойдешь играть? Смотри, у девочек куклы какие красивые?
— Не-е, — протянула Соня, отрицательно качнув головой.
— Не хочешь? Почему?
Соня насупилась и промолчала.
— Фу, Сонька! Будешь так себя вести, никто с тобой дружить не захочет.
— У-у-у, — сообщила Соня и отвернулась. Означать это, видимо, должно было что-то вроде «не очень-то и хотелось».
— А конфету хочешь? — задал провоцирующий вопрос Джедай.
Соня улыбнулась и часто закивала.
— Тогда держи много конфет, иди и поделись с друзьями.
Девочка погрустнела, сообразив, что у этих взрослых все не просто так, но все же сгребла конфеты в охапку, поковыляла к группке ребят, которые возились с конструктором «Лего», и попыталась раздать конфеты, кому считала нужным. Тут же объявились несогласные, и вокруг сладостей возник нездоровый ажиотаж. В результате Сонька сама осталась без конфеты и тут же разревелась. Вернулась к Джедаю, воя:
— Папа-а-а, ы-ы-ы-ы!
— Сонь, а ты не давай себя обижать в следующий раз, — серьезно посоветовал Джедай. — И прекрати реветь — слезами горю не поможешь.
Но Соня продолжала безутешно рыдать.
— Ну все, все, — Джедай снова взял дочку на руки и утер ей слезы носовым платком. — Всяко в жизни бывает. На конфету, у меня еще есть.
