Долговцы из соображений субординации вежливо погыгыкали над незамысловатой шуткой своего командира.
— Остряки, ох, остряки, — сдержанно улыбнулся Джедай.
— Так ты чё, брат, — с хабаром? — поинтересовался один из долговцев по кличке Шуруп. И шутя пригрозил: — А то не пропустим!
— Пропустите, у вас работа такая, — усмехнулся Джедай. — А то, неровен час, самим же придется вакансии лаборантов занять.
— Ну иди, черт с тобой, — гоготнул Шуруп.
— Нет, погоди, — окликнул его Тахорг. — Дозорные говорят, ты только что на краю болота троих зомбей отстрелил?
— Благодарность от имени клана мне уже выразили, — отмахнулся Джедай.
— А можно тебе, брат, неполиткорректнывй вопрос задать? — с многообещающей улыбкой осведомился Тахорг. — Джедай, когда мы тебя в рядах «Долга» увидим?
— Ты меня уже раз, наверное, пятый спрашиваешь, — попробовал отшутиться Джедай.
— Ну так и? — Тахорг не дал сбить себя с толку. — Ты много раз нам помогал, всегда рады будем видеть тебя в своей команде. Или что-то не так?
— Я подумаю, ребята, спасибо, — ответил Джедай, покривив душой.
Пройдя по коридору до лаборатории профессора Сахарова, руководителя научного городка на Янтаре, он добавил про себя: «Только не в этот раз».
В лаборатории было тихо, и нарушали эту утренне-дремотную нерабочую тишину только стук дождевых капель по металлическому подоконнику и ожесточенное клацанье компьютерной мыши. Джедай осторожно заглянул за ряд стеллажей с приборами — там располагалось рабочее место младшего научного сотрудника, лаборанта Васи. Судя по картинке на мониторе, Вася напряженно работал: расстреливал не очень похоже нарисованных монстров в совсем непохоже нарисованной Припяти.
— Вась! — позвал Джедай.
Лаборант не услышал — в наушниках у него как раз гвоздили гаусс-пушки монолитовцев.
Джедай несколько минут постоял, наблюдая за игрой. Говорят, первоначально ее разрабатывали как тренажер для миротворцев. Тогда совсем даже не удивительно, что представления вояк о Зоне, в основном, далеки от адекватных. Можно было бы отвлечь Васю от игры, тихо подойдя, осторожно положив руку ему на плечо и поинтересовавшись: «А тебе моя водичка зачем?» Но Джедая всю жизнь коробили шутки, прямо или косвенно относящиеся к теме «Чернобыля». Он не понимал людей, способных цинично ржать в ситуации, когда правильнее было бы выдержать минуту молчания. Поэтому он без лишних церемоний тряхнул Васю за плечо и спросил:
— Начальник здесь?
— А-а-а, привет, — лаборант несколько растерялся. — Был с утра… — он стянул наушники и покрутил головой, поискав своего руководителя и, не увидев его, пожал плечами: — Вышел, наверное.
