– Я-то поняла, – нехорошо ухмыльнулась ведьма, так метко прозванная Бузиной, – да с чего ты решила, что стану тебя слушаться? Кто ты мне такая…
– Ой, дура! – перебивая строптивицу, звонко проговорила сзади Лин. – А кого ж тебе еще слушаться? Кто вас сюда собрал, забыла, что ли?
– Нам пришел зов от дикой повелительницы, – осторожно отозвалась стоявшая рядом с Бузиной кудрявенькая ведьмочка, с сомнением поглядывая на безучастно застывшую Сирень.
– Вот именно… – дерзко подхватила подачу Бузина и вдруг испуганно схватилась рукой за губы.
Едва разглядев ее вытаращенные от ужаса глаза, мгновенно перевожу взгляд на наставницу и замираю в ступоре. Потому что Сирени больше нет. А перед мятежными подругами стоит, не касаясь ногами пола, та полупрозрачная дикая ведьма в голубом платье, которую я должна была поймать для краба. И еще не успев как следует насладиться видом ошеломленных ведьм и странной гримасой мага, в которой причудливо смешались радость и скорбь, начинаю озираться, пытаясь отыскать взглядом Фуссо. Ведь это он больше всех хотел ее найти, видимо, чтобы рассказать про сына, хотя с некоторых пор мне почему-то стало казаться, что эти известия дикую ведьму вовсе не обрадуют. А теперь вдруг спрятался, наверняка умышленно. Ведь буквально несколько секунд назад я видела неподалеку его шипастый панцирь.
Вон там, за камнем. Оглянувшись на ведьм, недовольно разбредающихся от места несостоявшейся битвы, я рванула в ту сторону, где в последний раз видела краба. Вроде вот за тем камнем… или за тем? Проскочив мимо нескольких огромных валунов, все четче понимаю: найти темно-серого, с черными разводами краба в быстро сгущающейся тьме практически нереально. Он может затаиться в тени любого валуна, и я пройду рядом, не заметив. К тому же отсветы оставшихся позади костров еще больше сгущают тени. Но поворачивать назад, не испробовав последний способ отыскать беглеца, мне и в голову бы не пришло, потому я скользнула за валун и тихонько позвала темноту:
– Фуссо?
Эхо немедля отшвырнуло мой призыв от невидимых стен и пошло гулять по пещере, смешиваясь с другими звуками, производимыми целой кучей ведьм и их спутниками.
От неожиданности я присела за камнем и зажала ладонью рот. Похоже, это была не самая лучшая идея, кричать в огромной гулкой пещере. И считала так не я одна.
– Не шшшуми… – сердито зашипел где-то неподалеку краб.
А вскоре от соседнего камня отделилась темная тень и мгновенно пересекла слабо освещенную полоску прохода. Так уверенно, словно краб прекрасно видит в темноте. Хотя это я уже замечала, он ведь и раньше бродил по пещерам один и никакого света у него не было.
