А между тем в Пномпене царила анархия. Полицейские никому не подчинялись и беспардонно обыскивали автомобили с дипломатическими номерами. Офицеры лонноловской армии обещали американским дипломатам взять их в заложники, чтобы потом передать «красным кхмерам» в обмен на спасение собственных жизней. После того, как американцы на транспортном самолете вывезли Лон Нола в США, на Гавайские острова, всем стало ясно, что четырехлетний эксперимент Генри Киссинджера в Камбодже заканчивается позорным провалом.
11 апреля 1975 года Джон Дин опять запросил у госдепартамента разрешение начать эвакуацию американцев из Пномпеня. Киссинджер не разрешил. Он поручил специальному представителю государственного департамента США в Пекине предложить Сиануку вернуться в Пномпень без всяких предварительных условий. Вашингтон обещал Сиануку полную поддержку в «его усилиях по восстановлению мира в Камбодже».
Сианук выразил готовность немедленно вылететь в Пномпень. Однако приземляться ему уже было негде. Буквально в тот же самый день «красные кхмеры» блокировали столичный аэропорт, покрыв летное поле огнем своей артиллерии.
В ночь на 12 апреля 1975 года командование морской пехоты США получило приказ о начале операции по вывозу американских граждан из Пномпеня под кодовым наименованием «Напряжение орла». Американцев вывозили вертолетами, которые приземлялись на лужайке перед посольством США. Дин покинул свой офис с американским флагом под мышкой.
В ответ на предложение Джона Дина бежать из Пномпенем вместе с американцами бывший премьер-министр лонноловского правительства Сирик Матак направил послу США письмо, которое заканчивалось следующими словами: «Что касается вас и в особенности вашей великой страны, до настоящего момента я не верил, что вы бросите людей, которые выбрали свободу. … Желаю вам и вашей стране найти счастье под этим небом. … Я же совершил ошибку, поверив американцам».
После взятия Пномпеня одним из первых, кого расстреляли «красные кхмеры», был Сирик Матак.
Крестьянская революция «красных кхмеров» победила 17 апреля 1975 года. Бывший советник правительства Камбоджи француз Шарль Мейер определил причины ее успеха: «Более двадцати лет кампучийская революция вызревала в деревнях. … Перед началом революционных действий марксистская интеллигенция училась у крестьян. Политическая линия терпеливо разрабатывалась, исправлялась, когда требовали обстоятельства, и применялась с минимальным компромиссом в контексте жизненного опыта крестьян и с их участием».
