В то время князь Дмитрий Голицын был губернатором Москвы.
Впрочем, стихи звучали здесь довольно часто и притом на самые разные темы. Именно тут, к примеру, поэтесса Е. Растопчина впервые продекламировала свое некогда довольно знаменитое стихотворение, посвященное героям Севастопольской кампании 1856 года:
Ура! Защитники России,
Добро пожаловать в Москву,
У ней вы гости дорогие;
Про ваши подвиги святые
Давно уж чтит она молву.
Что Данциг, Сарагосса, Троя
Пред Севастополем родным?
Нет битв страшней, нет жарче боя;
Дыша в огне, вы гибли стоя
Под славным знаменем своим.
А защитники России пожирали молодую и хорошенькую поэтессу широко открытыми горящими глазами.
О балах в генерал-губернаторском доме ходили легенды и страшные сказки. Один раз по Москве пошел слух, будто здесь на одном из торжественных праздников вдруг в секунду погасли все лампы и люстры, а на музыкальных инструментах лопнули все струны. Одновременно с этим вылетели стекла из оконных рам, и в зал моментально проникла московская зимняя стужа. Легко одетые пирующие бросились к дверям, однако те вдруг оказались заперты. Открыть двери не удавалось очень долго. Насмерть замерзших и задавленных в переполохе было несколько десятков.
В действительности это была выдумка, запущенная мастерами-колокольщиками. Когда они отливали новый колокол, то по традиции придумывали очередную небылицу, «чтобы колокол лучше звонил». Считалось, что чем больше человек поверят в сказку, тем приятнее и звонче будет звук.
В историю с генерал-губернаторским домом поверило столько народу, что пришлось в конце концов давать опровержение в газетах.
Самым же колоритным хозяином этого дома был князь Долгоруков. У него же был и самый долгий стаж – он губернаторствовал с 1865 по 1891 год. Поступки этого градоначальника (со временем он стал считать себя чуть ли не собственником города Москвы) были весьма оригинальны. Однажды, например, купец Василий Алексеевич Бахрушин стоял на лесах и наблюдал за строительством. Естественно, его костюм был в этот момент соответствующий – практически рабочая одежда, вся в цементе и известке. Вдруг к воротам фабрики подъехала коляска, из которой выскочил военный и объявил:
– Я адъютант московского генерал-губернатора, мне немедленно надо видеть кого-нибудь из хозяев. Кто из них на заводе?
Сторож сказал, что, дескать, тут присутствует Василий Алексеевич, однако он сейчас при деле, его видеть невозможно.
– Пустяки, – ответил адъютант. – Веди к нему.
