* * *
Кроме «Яра» здесь располагалось еще несколько ресторанов. Почти таким же знаменитым, как и «Яр», было другое место – «Стрельна». Она располагалась на нынешней улице Пилота Нестерова, во владении №9.
Это был преоригинальный ресторанчик. У него, вообще говоря, не было и полноценного здания – «Стрельна» представляла из себя гигантскую стеклянную оранжерею, зимний сад с высоченными пальмами, таинственными гротами, уединенными беседками и даже небольшими горками, с которых подвыпившие посетители, как малые дети, скатывались на своих ягодицах. И, разумеется, там обретались цыгане.
В то время как ценители Шаляпина слушали в «Яре» своего кумира, стрельненские гости предавались самому банальному разгулу. К этому располагала обстановка заведения. Один из современников писал о «Стрельне»: «Море разливное: в бетонных гротах пляшут полураздетые девчонки с Тверского бульвара, на бутафорских скалах, как после горной битвы, валяются вниз головой „трупы“. Кто-то во фраке лезет на пальму обезьяной, кто-то в подтяжках плавает в бассейне за стерлядью, кто-то – почти голый – берет душ под фонтаном… Немногие, кто уцелеет до утра, – те к „Жану“, в извозщичий трактир: пить огуречный рассол с коньяком и целоваться с извозчиками – во имя народа».
Во имя все того же самого «народа» здесь веселились в День святой Татьяны, покровительницы университета и вообще студенчества. «Сегодня путь один – из „Эрмитажа“ в „Стрельну“», – подмигивал Пирожков, герой боборыкинского «Китай-города», своему приятелю Палтусову.
Прибыв в заведение, бывшие студенты «вошли в общую залу. По ней плавали волны табаку и пряных спиртных испарений жженки. Этот аромат перекрывал все остальные запахи. Лица, фигуры, туалеты, мужские бороды, платья арфисток – все сливалось в дымчатую, угарную, колышащуюся массу. За всеми столиками пили; посредине коренастый господин с калмыцким лицом, в расстегнутом жилете и во фраке, плясал; несколько человек, взявшись за руки, ходили, пошатываясь, обнимались и чмокали друг друга. Красивый и точно восковой брюнет сидел с арфисткой в пестрой юбке и шитой рубашке, жал ей руки и тоже лез целоваться».
Но в основном в этой оранжерее развлекались купцы. Некоторые кутежи запоминались на долгие годы. Так, здесь славно погулял известный весельчак и балагур Михаил Хлудов. Незадолго до этого он неожиданно сделался большим другом сербского народа и даже отправился на Балканы – с оружием в руках отстаивать свободу сербов. Сражался с турками, был ранен, а по прибытии на родину, конечно, пригласил друзей отпраздновать свое возвращение.
