И непонятно, чего именно здесь было больше – пафоса, романтики, трагедии, или бессмыслицы – ужасной, глупой и неотвратимой.
Самым же знаменитым из реальных здешних поединков была дуэль Сергея Гончарова, гласного Московской думы, и Михаила Каткова, редактора «Московских ведомостей». Причина битвы была более чем надуманной – всего-навсего полемика между редакцией и думцами. К счастью, на этот раз никто не угодил под выстрел.
* * *
А еще Петровский парк был дачной местностью. Самой знаменитой здешней дачей была вилла «Черный лебедь», принадлежавшая Н. Рябушинскому. Вилла слыла одной из достопримечательностей города. Владелец обустроил ее соответственно своим весьма недурственным художественным вкусам и довольно тугому кошельку.
Однажды Рябушинский был вызван свидетелем по уголовному делу – одна его знакомая была убита.
– В каких отношениях вы с ней состояли? – спрашивал судья, – и в связи с чем она вас посещала?
Рябушинский со спокойным выражением лица ответил:
– В чисто дружеских, не более того. Она приезжала просто потому, что ей было интересно в моем доме.
– Что же там такого интересного?
– В моем доме все интересно. Мои картины, мой фарфор, да, наконец, я сам. Мои привычки интересны.
А в народе между тем ходили слухи самые невероятные – вплоть до того, что тут устраивали «афинские ночи с голыми актрисами».
Прочие дачи Петровского парка тоже убогими не назовешь. Скорее это были все-таки дворцы. Е. А. Андреева-Бальмонт, к примеру, вспоминала о детских годах, проведенных здесь: «Лето мы всегда проводили на даче в Петровском парке… Дом был барский, великолепный. Снаружи он походил на дворец своими огромными окнами, размеры которых тогда поражали. Террасы с двух сторон дома спускались в сад, за ним парк из старых развесистых деревьев. Я помню несколько очень старых сосен, лип, серебристый тополь, который мы, дети, вчетвером не могли обхватить. Потом шли насаждения моей матери: дубы, лиственницы, каштаны, которые вырастали вместе с нами. Огромные кусты сирени, доходившие до второго этажа, до окон нашей детской, жасмина, барбариса, бересклета и другие… К монументальному крыльцу с колоннами подъезжали с большого круглого двора, обсаженного высокой изгородью подстриженных акаций. За двором шли службы: людская, поварская, за ними конюшни, коровник, курятник, оранжерея, парники, огороды.
Комнаты в доме были высокие, светлые. В зале мраморный камин. Всюду чудесный узорный паркет; на стенах тяжелые картины в золотых рамах, копии с известных итальянских картин: «Неаполитанский залив», «Развалины Помпеи» и т. д.».
