Стремление к логической ясности, поиски новых гармоничных форм для выражения героики привели русских зодчих конца XVIII столетия к освоению лучших традиций архитектуры древней Греции и Рима. Античная (древняя) архитектура, или, как её именовали, классическая архитектура, для зодчих многих стран и народов служила образцом величественного и прекрасного.
Но, в отличие от архитекторов других стран, русские зодчие, возродив античность на национальной основе и используя многообразие форм античной архитектуры, не превратились в её подражателей, а творчески перерабатывали и развивали её, насыщая новым содержанием, которое определялось русской действительностью и природными условиями страны.
Так сложился к концу XVIII века характер русской архитектуры, получивший название русского классицизма.
Доказательством того, что классическая архитектура для русских зодчих не была лишь «модой», а отображала насущные интересы страны, служит долговременность архитектурного классицизма в России, который продолжал крепнуть и развиваться и в творчестве лучших зодчих первой четверти XIX столетия.
Обогащённый идеями национального самосознания после Отечественной войны 1812 года, русский классицизм получил своё окончательное завершение и утверждение в работах таких зодчих, как А.Д. Захаров, А.Н. Воронихин и К.И. Росси.
Глубокая идейность и патриотизм, величавость и торжественность, яркая выразительность и задушевность, воплощённые в гармонических формах, — всё это характерно для лучших образцов русской архитектуры того периода.
Творчество архитекторов, утвердивших становление русского классицизма, сыграло ведущую роль в мировой архитектуре и продолжает оставаться ценнейшим культурным наследием для зодчих нашего времени.
***
Павловский парк является ярким образцом высокой художественной культуры России конца XVIII и начала XIX века.
Громадный по своим размерам, с многочисленными постройками и сооружениями, парк, несмотря на разнообразие его районов, представляет собой цельный ансамбль, объединённый общим идейно-художественным замыслом. Это главнейшее достоинство Павловского парка.
Архитектурно-парковый ансамбль Павловска создавался пятьдесят лет. Но, несмотря на то, что в течение этих лет архитекторы и художники сменялись, их творчество было объединено общим желанием — выявить красоту и своеобразие русской природы, с её лиризмом и выразительностью.
В истории создания Павловского дворца и парка можно определить три основных периода.
