Некогда полноводная, река Славянка, по которой возили лес, пушнину, пеньку и другие товары, шедшие по пути «из варяг в греки», к XVIII столетию значительно обмелела, но её холмистые берега, поросшие густым лесом, были по-прежнему богаты дичью и пушным зверем. Сюда выезжала на охоту придворная знать из расположенного поблизости Царского Села. Самыми ранними постройками здесь были деревянные охотничьи домики с шуточными названиями: Крик и Крак.
В 1777 году вся местность современного Павловска в 362 десятины земли, вместе с окрестными деревнями и крестьянами, была подарена Екатериной II е# сыну Павлу, после чего эта «дача» стала именоваться «Село Павловское».
Строительство дворца и парка началось, когда русская архитектура и паркостроение достигли большого художественного совершенства.
Рост производительных сил, развитие тогда ещё молодой, но крепнувшей промышленности, расширение торговых связей обусловили одновременно и рост передовой культуры, который тормозили рабство и произвол, царившие в дворянско-помещичьей России.
«В противовес узкоэгоистической морали дворянско-монархической верхушки зарождались основы новой морали: ненависть к эксплуататорам, любовь к народу, любовь к родине. Лучшие люди России отдавали все свои силы, самую жизнь, чтобы помочь крестьянам освободиться от крепостной зависимости. Восстания Степана Разина, Емельяна Пугачёва заставляли задумываться наиболее просвещённые умы дворянского класса, побуждали их к критической оценке положения крестьянства и произвола помещиков»[1].
Свободолюбивые устремления того времени нашли своё выражение в трудах и высказываниях русских просветителей, талантливейшими представителями которых были Н.И. Новиков, Д.И. Фонвизин и гениальный А.Н. Радищев, жестоко клеймивший мерзости крепостного строя.
Влияние передовых идей просветителей, защищавших права и интересы народа, не могло не отразиться на искусстве и архитектуре. Это был период, когда русская архитектура стремилась отобразить многосторонние потребности русской жизни, а её крупнейшие представители в архитектурных образах выражали прогрессивные идеи своего времени.
Обелиск в память основания Павловска.
Такие русские зодчие, как В.И. Баженов, И.Е. Старов, М.И. Казаков, откликались в своём творчестве и на победы русского оружия, и на чаянья народных масс. Творчество их было глубоко идейным и патриотичным. Создавали ли они величественные общественные и административные здания, или уютные сельские усадьбы, они всюду сохраняли традиции национального зодчества.
