Британский математик и философ Альфред Норт Уайтхед назвал сансару «процессом». В этом процессе участвует человеческая душа (джива), обреченная на повторяющийся жизненный опыт по реализации своего истинного предназначения, которое выше всех воплощений и состоит в достижении состояния Бытия-Сознания, или Духа. Все без исключения духовные традиции, и не только индийские, утверждают, что мир — это школа, окончив которую человек должен обрести мудрость (видью, джнану).
Рассматривая сансару с иной позиции, ее можно назвать майей. Иными словами, это тонко сотканная сеть иллюзий и непонимания своего места в этом мире. Вместо того чтобы ощущать себя нераздельным и чистым Бытием-Сознанием, человек замыкается на своем эго и относится к миру как к некоей внешней реальности. Основное заблуждение (авидья), вызванное духовной слепотой, вызывает кармические последствия. Именно оно является изначальной причиной людских страданий (дукха) и ограничений во времени и пространстве.
Индуистские тексты дают красочную картину Цикличности бытия. Так, в «Махабхарате» (11.5), одном из двух величайших индийских эпосов, приводится весьма поучительная история, которую я для краткости изложения перескажу своими словами.
Однажды брамин заблудился в джунглях, изобиловавших столь опасными зверями и растениями, что они напугали бы самого Яму, Повелителя
Смерти. Неудивительно, что бедняга брамин запаниковал. Несмотря на все попытки выйти на тропинку, он забирался все глубже и глубже в чащобу. Осмотревшись, он понял, что джунгли покрыты непроницаемой сетью, за которой стояла женщина-великан с протянутыми руками. Высоко в небе виднелись пятиглавые змееподобные чудовища.
Обезумевший от страха брамин свалился в яму, которую скрывал валежник. Запутавшись ногами в зарослях кустарника, он повис головой вниз и на дне ямы увидел гигантскую змею; в то же время над ямой появился огромный шестиголовый слон с двенадцатью ногами. Вокруг брамина кружили гигантские пчелы, и мед, который стекал ему в рот из их сот, уже через мгновение пробудил в нем великую жажду.
У края ямы черно-белые крысы грызли ствол дерева, и брамин понял, что вскоре оно рухнет и раздавит его. Полубезумный, без надежды на спасение, он тем не менее настойчиво продолжал цепляться за жизнь.
Эта кошмарная картина как в зеркале отражает всю бессмысленность и абсурдность мирского существования. Джунгли, несомненно, символизируют жизнь, а дикие звери — болезни и горести человеческие. Женщина-великан — это символ мимолетности жизни; яма — подобие человеческого тела; змея в яме представляет время; кустарник, в котором запутались ноги брамина, — это наша жажда жизни; слон символизирует год, его шесть голов и двенадцать ног соответствуют шести индийским временам года и двенадцати месяцам; пчелы — это наши желания, а их мед — символ преходящей природы земного наслаждения.
