Сабелькин вздрогнул, не столько от того, что узнал прозвучавший за спиной голос, сколько от интонаций, не суливших ничего хорошего. Слова «я тебе все сейчас объясню» застряли в горле, когда Паша нашёл в себе силы обернуться. Жену он узнал с трудом: вымазанный чёрным кончик носа, от него расходились в стороны тонкие полоски, видимо, изображавшие усы животного, серые пятна на щеках. Над головой качались на витых пружинках мультяшные мышиные уши. Ирочку изрядно шатало, дверной косяк, в который она вцепилась мёртвой хваткой, помогал поддерживать вертикальное положение, но отпустить его Сабелькина не торопилась, хотя всем своим видом показывала, что не настолько пьяна, как выглядит.
— Я спрашиваю, кто это?! Пока я там развлекала этих… внуков… как её… Аркадии Риммовны, ты уже ш-шалаву в дом притащил!
Когда в голосе Пашиной жены слышались подобные нотки, оправдываться было бесполезно. Лучше дать ей выговориться, дождаться, пока буря стихнет и тогда уже готовить почву для примирения. Со скорбным выражением на лице Сабелькин кивнул, подумал о том, что пора бы чем-нибудь смочить пересохшее горло. Вслед за пробкой, из бутылки шампанского вылилось больше половины содержимого, но на пару бокалов хватило. Паша сунул один в руки Ирочке, с облегчением выдохнул, когда хриплые возгласы супруги стихли. По телевидению транслировался комедийный фильм, вслед за героем Алексея Булдакова расчувствовавшийся Сабелькин поднял бокал и произнёс:
— Ну, за понимание.
— Какое понимание, сволочь?! — едва не оглушала криком жена. — Откуда на семейной ёлке взялась эта… звизда?! Сразу видно — проститутка!
— Откуда ти знать за моя жизнь, криса тиловая? — прорезалась с вершины дерева до сих пор молчавшая «черничка». — Если претензия кидать, за торговля отвечать нужно!
— Ой, гляньте, интуристка еще и голос подаёт. — притворно умилилась Ирочка. — Задницу свою неси сюда, циркачка, сейчас поговорим по душам!
— Девочки, только не ссорьтесь, — от греха подальше пряча под стол стеклотару, попросил Паша. — Новый год, всё-таки.
Как никогда похожая на свою мать супруга одарила таким взглядом, что стало ясно без слов: ему предлагалось заткнуться и сидеть тихо, не отсвечивая. Сабелькин поплелся на кухню, взял из холодильника четыре бутылки шампанского. Сколько способна выпить жена он хорошо представлял, а по всем признакам выходило, что до кондиции Ирочке оставалось совсем немного.
«Лишь бы в драку не полезла, от неё сейчас всего можно ожидать». — подумал Паша, прислушиваясь к доносившимся из комнаты голосам.
