Глава 19
Далёкий крик. Я восстаю против продолжения путешествия
По мере того, как мы шагали в размышлениях, я становился более чувствительным и впечатлительным оттого, что наше продвижение вниз приобрело быстрый уклон. Солевые отложения, грибы и сталагмиты быстро исчезли из вида, и перед моими глазами стала появляться бесконечная разновидность каменных фигур и споровых растений. Они носили очертания деревьев, кустарников или животных, застывших и молчаливых, как статуи. По крайней мере, в моём искажённом состоянии сознания я мог определить сходство с такими знакомыми для меня предметами. Пол каверны становился всё более крутым, как было видно по сталактитам, которые, зависая то там, то здесь с невидимого потолка, имели с полом явный угол, соответствуя со сходным углом сталагмитов внизу. Подобно сопровождающему и окружающему ореолу, вечно живущий свет земли, окутывал нас, открываясь впереди, когда мы продвигались, и исчезая позади. Звук наших шагов издавал особое неописуемое глухое эхо, а голоса наши звучали, как голоса духов, и не по земному, как будто их происхождение было вне наших тел и на расстоянии. Странный резонанс напомнил мне отражённые шумы в бочке или цистерне. Я был удручён неописуемым чувством тайны и страха, которое росло глубже и интенсивнее до тех пор, пока я не мог больше выносить умственное напряжение.
"Постойте, постойте" - закричал я, или попытался закричать, и, внезапно, остановился. Но хотя я и громко крикнул, ни одного звука не вышло из моих губ. Затем издалека - мог ли я поверить моим ощущениям?- издалека, как эхо, крик вернулся обратно с интонацией моего голоса - "постойте, постойте".
"Говорите тише, - сказал мой спутник - говорите очень тихо, ибо при том усилии, которое Вы сейчас сделали, Ваш голос проецируется далеко за пределы Вашего тела. Чем больше напряжение, тем дальше за пределы оно распространяется".
Я схватил его руку и сказал медленно и решительно в подавленном тоне:
"Я прошёл достаточно далеко в тайные каверны земли, не зная цели нашего путешествия. Ознакомьте меня сейчас же с целью нашего таинственного путешествия, я требую. И снимите, наконец, это чувство неопределённости, иначе я дальше не пойду".
"Вы должны идти со мной к Сфере Покоя, - ответил он – не испытывая опасности. За пределами её лежит Неведомая Страна, в которой я никогда не отважился побывать".
"Вы говорите загадками. Что такое Сфера Покоя? Где она?"
"Ваши глаза не видели ничего подобного, человеческая философия о ней не имеет ни малейшего представления, и я не могу описать её - сказал он. - Она находится в теле земли, и мы встретимся с ней примерно в тысяче миль за пределами северного полюса".
