С изумлением я остановился и посмотрел на моего спутника. Он объяснил: "Не возвращались ли Вы к переживанию опыта, когда Ваш голос был отброшен от Вашего тела?"
"Да" - ответил я.
"Эти сумасшедшие люди, или скорее развращённые переживания, вопят в каверне, находящейся за этой - сказал он. - Они находятся напротив, их голоса проходят мимо нас, чтобы разорваться в тылу".
Затем, как раз в момент, как он это сказал, возле гриба, прячась рядом с нами, показалась безобразная фигура создания и потащилась ко мне. Это было очертание человека, хотя и двигалось, как змея, корчась возле меня. В ужасе я отступил назад, но высокое неуклюжее создание вытянуло свою руку и крепко ухватилось за меня. Перегнувшись надо мной, он установил свой рот возле моего уха и простонал: "Назад, назад, иди назад".
Я не ответил, потрясённый в ужасе.
"Иди назад, я говорю, возвращайся на землю, иначе..."
Он колебался, а я, всё ещё пребывая в страхе, неспособный ответить, молчал.
"Тогда иди вперёд, - сказал он - вперёд к своей участи, несчастный человек". И, ускользнув обратно к грибу, из-за которого поднялся, он исчез из вида.
"Пойдёмте - сказал мой гид. - Давайте пройдём логово пьяниц. Это был всего лишь один отставший. Наберитесь мужества, ибо его компаньоны вскоре окружат Вас".
Глава 38
Логово пьяниц
По мере того, как мы продвигались, голоса позади нас становились ещё более неотчётливыми, и всё же свистящие залпы визжащих голосов проносились мимо нас, как и прежде. Я содрогался в предчувствии того зрелища, которое неизбежно предстояло нам увидеть, и ничего не мог с собой поделать, дрожа от страха. Затем я остановился и отпрянул назад, ибо под ногой увидел огромную живую человеческую голову. Я присел на кусок камня, и если бы я этого не сделал, то просто отбросил бы её при следующем скачке. Глаза монстра с мольбой уставились на меня, большая бровь указывала на разумность, а изящно очерчённый рот - на утончённость. Хорошо сложенная голова подчёркивала развитость, но в целом всё составляло из себя чудовище. Рот открылся и раздался свистящий пронзительный крик, растаявший вдали.
"Что это?" - выдавил я.
"Судьба пьяницы, - ответил мой гид - когда-то это был умный человек, но сейчас он потерял своё тело и поработил душу свою в логове пьянства, которое за нами. Приятели принесли его сюда, освободившись от его присутствия. Здесь он должен пребывать вечно. Он не может двигаться, у него лишь одно желание - пить, и это страстное желание, более глубокое, чем жить, не может быть утолено".
