"Что движет смертных к этому плоду?"
"Он любопытен, - ответил я - и не более того".
"Что касается этого, то он вообще не интересен. Семя лобелии (lobelia) верхней земли более интересно, потому что оно также микроскопически малое, хотя и восхитительно сморщено. Второй раз Вы допускаете ошибку, когда говорите, что это просто любопытно и "не более того", ибо каждый смертный, прошедший когда-либо мимо этого гриба, останавливался, чтобы сделать в точности тоже самое, что и Вы. Дух любопытства, если бы он был только тем, что побуждает Вас, не более чем исключение".
Затем он разбил скорлупу фрукта, ударив его о каменный пол, и осторожно открыл его, вручая мне одну из половинок, наполненную зелёной жидкостью. После этого сказал одно слово:
"Пейте". И я сделал, что было приказано.
Он стоял передо мной, и как только я взглянул на него, он беспричинно ударился в рассуждение, явно и настолько отличное от нашей линии мысли, насколько несвязанным представлялся сам предмет рассуждения:
Глава 36
Пьянство. Напитки человека
"Невоздержанность была пороком каждого народа, она распространена во всех краях, несмотря на то, что интоксиканты при надлежащем применении могут служить высоким целям человечества. Начиная с ранней человеческой истории, болезнь возрастает с ростом нации до тех пор, пока, наконец, не применяется «нож» - и цивилизация погибает. Скромные люди становятся более развращёнными, как только увеличивается потребление спиртного. Воспитанные люди возвращаются к варварству с его пороками, появляющимися от распутства. Здесь встречаются народы, и индивидуальности тонут в общем болоте. Ни один пьющий человек не является достаточно сильным, чтобы сказать: "Я не стану развращённым". Ни одна нация не является достаточно сильной и богатой, чтобы увидеть без тревоги разврат своих людей.
Отвратительная привычка пьющего африканца обнаруживает свой эквивалент в похотливой винной пьянке аристократического общества. Изображение непристойностей общества, которое можно обвинить в дебоширстве, когда греческие и римские империи находились в зените своего величия, затмило бы оргии варварских африканцев и сделало бы предпочтительным жестокость пьяных американских индейцев. Невоздержанность приводит людей на нижайший уровень и удерживает свою власть над всеми землями и народами".
"Разве аборигены знали, как производить алкоголь, и были ли варвары невоздержанными до того, как вступили в контакт с цивилизованными народами?"
