Столько тоски было во взгляде бедной девчонки, столько откровенной зависти и обиды на жизнь, что хотелось прижать ее к груди, приласкать, погладить… Насквозь понятно все, чего уж! Никогда не ходить Лидочке вот так на свидания – у нее даже и платья-то для этого нет – никогда не посмотрит на нее ни один стоящий молодой человек… разве что так, погусарить… да бросить потом с пузом… Хотя нет, она все же дворянская дочь, хоть и нищая. Была бы мещанка иль крестьянка какая – тогда да, можно и пошалить да бросить, ништо.
Гусары спешились, взяли под уздцы коней и неспешно пошли вдоль кленовой аллеи. Парни что-то рассказывали, барышни смеялись, иногда округляя глаза в деланом ужасе. Интересно, что им такое говорили юные друзья гусары? Наверное, что-нибудь страшное. Или, скорей, скабрезное… Ага, вот ушли…
– Ну, милая Лидочка, теперь хочу тебя еще кой о чем попросить, – выбираясь из зарослей, Денис галантно протянул девушке руку.
– Для вас все что угодно, – барышня зарделась и потупила взор. Наверное, не хотела, чтоб гусар ее глаза видел.
Дэн же крепко сжал ее узенькую, но крепкую ладошку и негромко сказал:
– Имейте в виду, я вас нагло использую, мадемуазель! Поэтому, как честный человек, обязан вас отблагодарить. Подарю вам что-нибудь…
– Ой! – Лидочка радостно вскрикнула. – В самом деле?
– Честное гусарское слово!
– Ой… мне неловко, право же, неловко… – Девчонка снова потупилась, но тут же воспрянула вновь, сверкнув дерзкими голубыми глазами: – А можно… можно, я сама выберу?
– Что ж, извольте, милая мадемуазель! Не сомневайтесь, гусарское слово крепкое.
– Да я не сомневаюсь… Денис Васильевич, миленький, вы на ножах фехтовать умеете?
– Ну, отчего же нет? И фехтовать, и метать… Я ж все-таки гусар!
– Ой, как славно-то! Меня научите! Чтоб не хуже вас. Это и будет ваш подарок. Сами же сказали, чтоб выбрала.
Воскресный день выдался чудным – даже для этих мест на редкость солнечным и теплым. Солнце грело почти по-летнему, и Денис даже сбросил в траву ментик и расстегнул доломан. Упарился ножи-то метать, а паче того учить тому юную Лидочку Мирскую. Ну, что поделать – обещал так обещал, за язык никто не тянул, вот и выбрала девушка «подарок». К слову, Давыдов это все и предвидеть бы мог – не зря ведь дочку провинциального секретаря Мирского прозвали дворовой «атаманшей» и вообще – парнем в юбке.
Так оно и было, однако же девица взрослела, хорошела, на глазах превращаясь из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Уже далеко не ребенок, но еще не светская дама… впрочем, кто бы ее позвал в свет! Хотя, конечно, может, и найдутся люди, да и «свет» тут такой, что примет и бесприданницу, пусть и бедную, однако же не беднее многих местных дворян, поместной мелкоты, имевших в крепости меньше сотни душ. У кого и по сорок было, а у некоторых – и вообще десятка полтора. Все своим хозяйством жили, дома ходили в посконной одежке, надевая что-то более-менее приличное, лишь только когда выходили «в люди» либо когда заранее завидели в окошко гостей. Тут – да, быстренько переодевались, чтоб думали, что они всегда этак вот ходят.
