Домашний костюм Лидочки, похоже, состоял из этих вот узких мальчишеских штанишек-портов и серой сермяжной рубахи с завязками на груди. Именно в сие затрапезное платье девушка и переоделась «для тренировок» – окромя ножевого боя, Денис, на свою голову, обещал еще показать броски и захваты. А что? В академии боевое самбо преподавали весьма неплохо. Почему бы девчонку не научить, коли так уж просит?
– На вот тебе нож… бери… Оп! Молодец, хват правильный. Я смотрю, ты уже кое-что умеешь.
Лидочка зарделась, она вообще на поверку оказалась особой стеснительной… наверное, как и все девушки того времени. Тем более юной красотке весьма импонировал ее новый ами… нет, не любовник, конечно же – просто друг. Гусар, повеса и ёра, к тому же – знаменитый поэт! Такую связь, даже и дружескую, нужно было скрывать от чужих глаз, иначе потом сплетен не оберешься и замуж уже потом не выйдешь никогда, даже за какого-нибудь старого черта.
По этим причинам, да и вообще ради удобства, занятия проходили в укромном местечке за каменоломнями, в липовой рощице у самой реки Гнилой Тикач. По берегам желтели не облетевшие еще заросли рябины, бузины и вербы, настоящий лес, так что и течения-то было не видно, лишь слышались иногда голоса проплывавших мимо лодочников. Дорог тут тоже особых не было, сворачивая с тракта, Лидочка шла пешком, гусар же потом прибывал как полагается – на коне! До окраины Звенигородки, до дома Мирских отсюда было-то всего версты две, а казалось – глухое и далекое место. Кругом непроходимые заросли, темные деревья, папоротники, овраги, да высокая – в пояс – травища.
Конечно, рано или поздно, а местные обыватели приметили бы странную парочку, но Давыдов вовсе не собирался затягивать «занятия» на неопределенно долгое время. Так, только на время расследования. Дворовая атаманша оказалась неоценимым помощником, и с ее помощью лихой гусар погрузился в плотные перипетии всех местных дел. Погрузился даже слишком, из того вороха информации, что притаскивала юная мадемуазель Мирская, не очень-то легко оказалось выбрать нужное. Однако лучше так, нежели вообще на безрыбье.
– Бей, Лидочка, бей! Да не так… Жестче, жестче!
В ходе тренировок молодые люди как-то незаметно перешли на «ты», что ничуть не смущало обоих.
– Уясни, целью ножевого боя является убийство противника… да-да, убийство, а ты что думала? Убийство с минимальным риском для себя. Ты никогда, слышишь, никогда не должна оставлять противнику шансов на оборону… Поняла?
