— Ступай к Густаву! — не глядя на рыбаков, буркнул он и крепко выругался.
Старый Пилль, сгорбленный, высохший великан, обойдя останки бота, в сердцах плюнул:
— Стервец! Собачьей смертью издох… Поганого тюленя ты подстрелил, Мадис.
Пилль был в Тормикюла почитаемым человеком. Старшего сына его за связь с партизанами расстреляли гитлеровцы. Когда на остров вступили с боями советские войска, он потребовал себе винтовку и вместе с Эльмаром, младшим сыном, ушел добивать гитлеровцев.
Оглядев разбитую корму, Пилль нагнулся, стал что-то вынюхивать, а после сказал:
— Прицепной мотор был… Далеко птичка лететь хотела. Эге, а тут, кажись, еще что-то есть. Дай-ка лом, Мадис.
Рыбаки сгрудились у кормы. Под толщей льда на дне лодки чернел квадратный предмет. Пилль, покряхтывая, начал осторожно сбивать лед. Показался брезентовый сверток. Развернуть смерзшийся сверток не удалось.
Мадис ножом разрубил брезент. В нем оказался небольшой железный ящичек.
— Железная шкатулка! Ей-богу, она! — вскрикнул пораженный Мадис, вспомнив ходивший среди рыбаков слух о таинственном железном ларце.
Шкатулка пошла по рукам. Рыбаки рассматривали ее, пытались найти хитро запрятанный замок, хмуро покачивали головами.
— Колупните ее ломом, чего уж там, — посоветовал Пилль, не скрывая любопытства.
— Не дело, Пилль, — отозвался Мадис, отбирая шкатулку. — Этот ящик, может, человеческих жизней стоит. Надо немедля доставить ее на заставу, там знают, что с ней делать…
Мадис в сопровождении Пилля и сына его Эльмара, которому доверили нести шкатулку, втроем отправились на погранзаставу.
* * *
Приближалось 26 марта — день, когда у старой крепости Кивипеа должна была произойти встреча с Энделем Метсом.
Многое проделал майор Лаур за это время. Из города были тайно вызваны два подразделения пограничников. Одно из них расположилось на заставе Тенина, другое — в районе мыса Белых скал. Усиленные пограничные наряды и патрули день и ночь контролировали береговую полосу. Все известные пограничникам бункера бандитов находились под надзором «секретов». С наблюдательных постов по нескольку раз в день приходили сведения о результатах наблюдения за лесом, но ничего подозрительного обнаружить не удалось. «Лесные волки» не подавали никаких признаков жизни. Лаур начинал беспокоиться. Можно было думать, что Курта предупредили о готовящейся операции. Осторожный, хитрый бандит приложил все усилия, чтобы тщательно замести следы.
На помощь Метса майор возлагал большие надежды. Инсценированный побег из машины прошел удачно. В тот же день Лауру сообщили, что Метса видели близ Торизе с неизвестным человеком в сером модном пальто и с черной повязкой на глазу. Судя по описанию, это был второй адъютант Курта — Медведь. Итак, начало было неплохим, и все-таки Лаур имел все основания для беспокойства — он слишком хорошо знал Курта…
