— Эй ты, прохожий! — грубо кричит он. — Тут только что прошли двое, они мне нужны! По какой дороге они пошли?
Человек в широкополой шляпе с любопытством рассматривает лицо путника и простуженным басом говорит:
— Провалиться мне в пекло, если я когда-нибудь видел подобного красавца! Уж не сват ли ты черту, приятель?
— Но-но, не каркай, старый ворон! Я тороплюсь. Скажи, куда они скрылись?
Увидев в руках говорившего пистолет, человек в шляпе заинтересованно прогудел:
— Верно, прошли тут двое. А вот где, не приметил…
Путник, очевидно что-то вспомнив, стукнул себя по лбу.
— Эй, старый, далеко ли отсюда до Метсаталу?
— Метсаталу? — удивленно переспросил тот. В глазах его мелькнули радостные огоньки. — Ясно, держи лево руля, приятель. Эта дорога ведет в Тормикюла, Как до болота доплывешь, так на повороте и увидишь Метсаталу.
— A-а, дьявол ему в душу! Теперь я рассчитаюсь с ним! — Одноглазый бросился по тормикюлаской дороге.
Человек в шляпе, выждав с минуту, крупным, быстрым шагом направился следом.
Сильный ветер метался по лесу, как раненый зверь. Жалобно трещали старые деревья. В холодном, пронизывающем воздухе ощущалась гремящая близость моря. Впереди, за большим замерзшим болотом с частыми снежными сугробами, отливавшими при лунном свете синевой, ощетинилась густым лесом Черная гора. На повороте дороги кряжистым пнем вросла бревенчатая лесная сторожка. Она вся окутана оплывшим снегом, заросла длинными сосульками. Снег свисает с крыши низким пологом до самых окон. Сквозь неплотно прикрытые ставни пробивается свет.
Человек в шляпе подошел, осторожно заглянул в окно и тут же медленно повернул обратно. Уже на дороге он услышал короткий пистолетный выстрел…
Путник с черной повязкой ввалился в лесную сторожку. Не приветствуя хозяина, рывком сбросил с плеч пальто и шумно сел за стол, лицом к двери.
— Водки! — коротко приказал он.
— Ты… Медведь? — только и мог вымолвить растерявшийся лесник.
— Водки, собака! — бешено зарычал вошедший.
Лесник, пожав плечами, нехотя поплелся к двери.
— Куда? Назад! — рявкнул Медведь, вытаскивая пистолет. — Не вздумай предупреждать, Пааль. Отойди от двери. Ну? Курт любит сюрпризы — я, кажется, позабавлю его.
— Ты с ума сошел! Что случилось? Зачем ты пришел, Медведь?
— Молчи! Я не верю тебе, ты такой же предатель. Но не бойся — не трону тебя. Ни ты, ни Ээди мне не нужны. Я пришел рассчитаться с Куртом, только с Куртом… Водки! — заорал он.
Тяжело переваливаясь, лесник принес небольшой графин, кружку, сало и хлеб.
