Личность
Кутузов-Голенищев Михаил Илларионович, светлейший князь Смоленский; 1745–1813, окончил артиллерийский и инженерный корпус. Отличился в турецкой войне при заключении Ясского мира; был послан в Константинополь. В 1805 г. во главе русских войск в Австрии против Наполеона. В 1811–1812 гг. окончил войну с Турцией Бухарестским миром. В 1812 г. назначен главнокомандующим вместо Барклая. После Бородина Кутузов фельдмаршал; после изгнания французов в 1813 году получил титул князя Смоленского; в этом же году умер в Силезии; погребен в С.-Петербурге в Казанском соборе.
«Кутузов стал известен как отличный генерал при императрице Екатерине; его любили Румянцев и Суворов, недавно прославился он блистательным окончанием турецкой войны. 17 августа приехал к войску новый главнокомандующий. „Приехал Кутузов бить французов,“ — говорили солдаты. Им тяжело было все отступать, хотя отступать и было нужно».
С. М. Соловьев
Кутузов вступил в командование армией при селе Цареве-Займище, именно в том самом месте, где Барклай думал дать наконец генеральное сражение Наполеону, уступая убеждениям своего штаба и общему желанию войска. Однако же после осмотра позиций Беннигсеном, прибывшим с Кутузовым, решено было отступать еще дальше. Кутузов принял решение дать генеральное сражение французской армии в 120 км от Москвы, у деревни Бородино, вблизи Можайска.
Бородинская позиция позволяла на сравнительно узком фронте перерезать две основные дороги на Москву — Новую Смоленскую и Старую Смоленскую.
Слегка холмистое Бородинское поле прорезали небольшие овраги и ручьи; с правого фланга его прикрывала речка Колоча[17]. Пересеченный характер местности позволял скрыть от противника часть войск. Он же затруднял Наполеону возможность широкого маневра. Правый фланг позиции был почти неприступен, центр также удобен для обороны, левый фланг более открыт. Кутузов оценивал выбранную позицию как «одну из лучших, которую только на плоских местностях найти можно».
Готовясь к сражению, Кутузов делал расчет на подход 100–120 тыс. человек из резервов и ополчения, обещанных губернатором Москвы Ф. В. Ростопчиным. Ближайшая задача Кутузова сводилась к тому, чтобы приостановить дальнейшее продвижение противника, а затем, объединив усилия всех армий (Дунайской и 3-й Западной), развернуть активное наступление.
Но в Бородино прибыло не 100 тысяч ополченцев, обещанных Ростопчиным, а всего 10 тысяч и 15 тысяч из резерва. Кутузову пришлось рассчитывать лишь на имеющиеся силы.
