— Да и у нас не спокойнее, — отвечала царевна. — Ну а с кем ты, Миша, поедешь? С отцом или с дядей? — спросила она у мальчика.
— Нет, государыня, — отвечал князь Алексей Васильевич за своего сына, — Миша поедет не с отцом: место его отца в Москве.
— Нет, государыня, — повторил за братом князь Михаил Васильевич, и моё место теперь не в Париже.
— Как же ты говорил мне, князь Василий, что твои сыновья хотят ехать за границу? — обратилась она к князю Василию.
— Я не хотел советоваться с ними об этом, не переговорив сперва с тобой, царевна, и не испросив твоего согласия.
— Я сказала, князь Василий, что против твоей воли я их удерживать не стану: хоть завтра же выдай им заграничные паспорта или посольские грамоты. В самом деле, так будет лучше, — прибавила царевна, с грустию глядя на сыновей князя Василия Васильевича.
Обед подходил к концу. В то время как, подав десерт, состоявший из фруктов, кофе и ликёров, главный стольник вышел и затворил за собой дверь, дверь эта отворилась опять, и в комнату вошёл новый, незваный гость.
То был царь Пётр Алексеевич.
Увидев несколько чужих лиц там, где он думал встретить только брата и сестру, Пётр смутился и молча остановился у двери. Все встали, увидев государя; одна София Алексеевна, немножко побледнев, осталась на своём месте и, окинув брата взглядом, не скрывавшим неудовольствия.
— Откуда ты так поздно или так рано, братец? — спросила она.
Преодолевая робость, столь естественную в семнадцатилетнем юноше, Пётр нетвёрдым шагом подошёл к сестре и, слегка наклонив перед ней голову, подал руку стоявшему около её кресла князю Василию Васильевичу.
— Я прямо из Преображенского, с учения, — отвечал он царевне, — приехал переговорить с братом и с тобой об одном очень важном деле.
И, сев около сестры, на место маленького Миши, царь знаком пригласил всех стоявших гостей занять оставленные ими места.
Все сели.
— Государь обедает нынче в Вознесенском монастыре у тётушки схимонахини Анфисы[3], — сказала царевна, — и, вероятно, пробудет у неё весь вечер. Завтра её именины, и, не любя пиров, государь хочет поздравить её с вечера. Но если твоё важное дело не непременно требует присутствия государя, то я готова выслушать тебя хоть сейчас же. Говори.
— Теперь не время, сестрица, после обеда.
— Мы отобедали, сейчас кончим десерт и останемся вдвоём, если ты этого желаешь. Князю Василию тоже нельзя присутствовать при нашей беседе?
