«Корпоративка» началась как обычно. Сначала Конышев с бокалом шампанского в руках пафосно произнес грешащую помпезностью речь, пожелал всем успехов и плодотворного сотрудничества, мимоходом похвалил каждого и, довольный собой, осушил бокал. Потом полились льстивые речи сотрудников и сотрудниц, каждый из которых кричал, что Виктор Станиславович — лучший в мире руководитель и что все они готовы за него жизнь положить. Конышев слушал и расцветал, млея от восторга, Лев Абрамович досадливо морщился от такого неприкрытого лицемерия, Красницкий липким взглядом скользил по длинным ногам Нади Кругловой, а сама Надя сидела с каким-то сосредоточенным видом. По ней нельзя было сказать, разделяет она мнение коллег или нет, но Льву Абрамовичу казалось, что вся эта вечеринка ей глубоко неинтересна и что мыслями она где-то далеко отсюда.
Красницкий, выпив несколько бокалов подряд, раскраснелся и почувствовал себя совсем раскрепощенным. Он сегодня был в ударе: ухаживал одновременно за всеми дамами сразу, сыпал удачными комплиментами, не забывал то подливать вино, то подкладывать салат той или иной офисной прелестнице — словом, превзошел самого себя. При этом больше всего внимания он уделял именно новенькой. Надя равнодушно относилась к его откровенным заигрываниям, отвечала ровно и сухо и никак не велась ни на какие уловки Красницкого. А потом все окончательно расслабились, включили какую-то разухабистую музыку и бросились танцевать. Красницкий сунулся было к Наде, подав ей руку с масленой улыбкой, но получил решительный отказ. Но на плече Алексея Владимировича уже повисла секретарша Люда, питавшая, кажется, к нему тайные симпатии, и Красницкий, тут же избавившись от смущения, закружился с ней в какой-то смеси вальса и ламбады…
Гольдман с кислым видом сидел в углу и потягивал минералку — спиртное он не употреблял по религиозным соображениям, как декларировал, хотя на самом деле виной тому была язва желудка, мучившая риелтора уже полтора десятка лет. Ему было откровенно скучно, однако и уходить вроде еще неудобно — «корпоративка» только вступала в самый разгар.
Наблюдая за всеми со стороны, Гольдман заметил, как уже отмечал не раз, насколько преображаются обычно благообразные на рабочем месте сотрудники на таких вот мероприятиях. И в очередной раз недоумевал — кому это надо? Ну что хорошего смотреть на то, как отплясывает немолодая бухгалтер Ирина Семеновна, при этом намеренно задирая подол широкой юбки, или как хихикает секретарша Люда, слушая бредни, которые нашептывает ей на ухо пьяненький Красницкий? Только новенькая Надя Круглова ведет себя приличнее всех — сидит спокойно, отпивая вино микроскопическими глотками, больше для вида, в пляс не пускается, на шее у мужиков не виснет. Ну и Виктор Станиславович Конышев, находясь в каком-то идиотическом восторге, сидит за столом, подперев подбородок, и поглядывает на своих подопечных с умильной улыбкой.
