Он остановился в дверном проеме. Скрестил руки на груди и прислонился к косяку. Он довольно весело смотрел на меня. Когда Маргарита ушла, Джексон подошел ко мне, убрал прядь волос с моего лба, наклонился и прошептал мне на ухо:
– Она не приедет.
– Что?
У меня мерзко засосало под ложечкой.
Джексон кивнул.
– Я только что поговорил с ней по телефону и сказал, что тебе нездоровится.
Я оттолкнула его.
– О чем ты? Я себя отлично чувствую!
– О, вовсе нет. У тебя ужасно болит живот из-за того, что ты запихиваешь в себя слишком много оладий.
Неужели он действительно намекал на ссору трехнедельной давности?
– Ты шутишь, да? – спросила я, надеясь, что все окажется шуткой.
Его взгляд был холоден.
– Никогда не был более серьезен.
– Я прямо сейчас ей сама позвоню.
– И что ты ей скажешь? Что твой муж ее обманул? И что она об этом подумает? К тому же я ей сказал, что у тебя пищевое отравление и что ты попросила меня позвонить ей. Я заверил ее, что через несколько дней тебе станет лучше. – И тут он рассмеялся. – Кроме того, я сказал, что у тебя нервы на пределе и что ее приезды тебя напрягают, так что ей стоило бы тут появляться пореже.
– Ты не можешь так поступать! Я не позволю тебе внушать моей матери, что я не хочу ее видеть!
Он крепко сжал мою руку.
– Дело сделано. Ты бы слышала, как она огорчилась. Бедная глупая провинциалка.
Он расхохотался.
Я размахнулась и дала ему пощечину. А он еще громче расхохотался.
– Жаль, что она не умерла вместе с твоим папочкой. Терпеть не могу тестей и тещ.
Я не выдержала. Я вонзила ногти в его щеки. Мне хотелось порвать его лицо на куски. Ощутив влагу кончиками пальцев, я поняла, что поцарапала его до крови. Я в ужасе отпрянула и прижала ладонь к губам.
Джексон медленно покачал головой.
– Ну вот – полюбуйся, что ты натворила.
Достав из кармана телефон, он поднес его к лицу. Я не сразу сообразила, что он делает.
– Спасибо, Даф. Теперь у меня есть доказательство твоей вспыльчивости.
– Ты меня нарочно спровоцировал?
Холодная усмешка.
– Вот маленькая подсказка: я всегда буду на десять шагов впереди тебя. Вспоминай об этом, когда тебе придет в голову решить, что ты лучше меня знаешь, что для тебя лучше. – Он шагнул ко мне, а я стояла как вкопанная, я была до смерти напугана и боялась пошевелиться. Он прикоснулся к моей щеке, и его взгляд наполнился нежностью.
– Я люблю тебя. Почему ты этого не видишь? Я не хочу тебя наказывать – но как же мне быть, если ты упорно делаешь то, что для тебя вредно?
