— Вот вы еще больше копайтесь, так мы и к этому субъекту опоздаем, — нетерпеливо перебил Николай Сергеевич.
— Сейчас, сейчас. Вот я положу тут жене записку, на видном месте — и летим! Где ваша шляпа?!
* * *
Бледное, искаженное мукой и тяжкой душевной болью, заглянуло в комнату лицо Елены Борисовны.
Прижимая рукой неистово бьющееся сердце, она ступила дрожащей ногой в комнату и сейчас же с легким криком отпрянула назад: комната была пуста.
— Уехали! — простонала она. — Я так и знала!.. Американская дуэль! Или… А! Записка! Боже… подкрепи меня…
Одной рукой она схватилась за голову, другую нерешительно протянула к записке, будто бы и хотела и боялась взять ядовитую, скользкую гадюку.
Прочла…
И хриплый стон вырвался из ее наболевшей груди:
— Ну вот! Так я и знала! Пригласил человека обедать, в то время, когда у нас, кроме супу и картофельных котлет, ничего нет! И о чем он только думает — не понимаю!!!!
ЗАКОЛДОВАННЫЙ КРУГ (Век фальсификаций)
— Вот, господа, могу похвастаться: сейчас купил книгу. Но важна не книга — важен переплет: старинный кожаный переплет!
— Вы думаете, старинный? Дитя вы! Переплет новый и только запачкан и затерт нарочно для того, чтобы казался старинным.
— Однако, это кожа…
— Кожа? Которая кожа? Вот эта? Да разве это кожа? Имитация кожи.
— Но позвольте! Имитация… Из чего же она может быть сделана??
— Ясно: из коленкора.
— А по-моему, и вы ошибаетесь. Станут теперь делать из коленкора кожу, когда коленкор по полтора рубля аршин. По-моему, это — простая бумага, сделанная под коленкор, имитирующий кожу.
— Это, по-вашему, бумага? Нет, не бумага это. Станут теперь делать бумажные переплеты, когда бумага по сто рублей стопа продается.
— Ну, если это не бумага, то — что же это?
— Это? Имитация бумаги.
— Хорошо-с! Но из чего она сделана?
— Ясно: из древесной массы.
— Ну, вот и сели в лужу. Кто же теперь будет делать переплеты из древесной массы, когда к лесным материалам приступу нет.
— Так-с. Однако, — из чего же, все-таки, сделан переплет?
— Из имитации древесной массы.
— А чем можно имитировать древесную массу?
— Я не знаю. Но думаю чем-нибудь таким, что еще дешевле древесной массы.
— А что дешевле древесной массы?
— Черт его знает. Все дорого. Теперь, если что и дешево — так это кожаные кошельки, в которых раньше носили серебро и медь. Теперь этих кожаных кошельков никто не покупает — вот они дешевле всего.
— Значит, по-вашему, древесную массу можно имитировать кожаными кошельками?
