– Поделитесь с нами, мисс Вселенная, каково это – быть самой прекрасной женщиной?
– Все как обычно, – прогремела Магдалиппе. – Разницы я не вижу.
– На Мелле вам, наверное, оказывают много внимания? От поклонников, надо полагать, нет отбоя?
– О да, это так.
– Ваши мужчины, должно быть, необычайно брутальны?
– Конечно, нет. Они слабаки и ничтожества. Они годятся только для того, чтобы работать.
– Оказалась ли победа неожиданным сюрпризом для вас?
– Конечно, нет.
– Вы ожидали выигрыша?
– Безусловно. Я не могла проиграть.
– Интересно, почему?
Мисс Вселенная и ее переводчик, казалось, были в равной степени удивлены этим вопросом. Они долго переговаривались друг с другом, изображая диалог контрабаса и флейты-пикколо. Наконец мисс Магдалиппе сформулировала ответ, тут же переведенный ее похожим на шаманскую палку для вызывания дождя ассистентом:
– С Земли поступило письмо с просьбой предоставить параметры самой прекрасной женщины. Очевидно, что мерки были сняты с меня. Я бы не позволила ничего иного. Ведь я – самая прекрасная женщина. По сути, я – единственная женщина. Я откладываю яйца для всей планеты.
Данная информация мгновенно вызвала у публики всплеск изумления и возбуждения. Репортеры немедленно осадили Клайделла и Тони, потребовав выступить с заявлением:
– Выиграла ли мисс Мелл конкурс честно? Как вы расцениваете ее шансы быть дисквалифицированной?
Хардеман Клайделл, пылая яростью, повернулся к Легранду:
– Как это все понимать, Тони?
– По моему разумению и в соответствии с моими убеждениями, – ответил тот, – мисс Вселенная удовлетворила условиям, необходимым для выигрыша в конкурсе. Тот факт, что она оказалась единственной женщиной на планете, являет собой не более чем несущественную техническую подробность.
К Клайделлу вернулась самоуверенность.
– Это в точности совпадает с моим видением данного вопроса. А сейчас, если вы, джентльмены, будете так добры, мы выясним, что леди выберет в качестве приза. Ее сокровенное желание!
Толпа журналистов, Клайделл и Тони вернулись к виварию. Клайделл поклонился мисс Вселенной, которая, находясь по другую сторону стеклянной стены, с грохотом приземлила свой чудовищных размеров торс на пол.
Клайделл оглядел трибуну:
– А где остальные судьи?
К нему подошла девушка-ассистент в широких брюках и что-то прошептала на ухо. Клайделл откашлялся и обратился к ощетинившейся камерами толпе репортеров:
– Остальные судьи уже посвятили нам все время, которые они были в состоянии выделить, за что им я, от имени Выставки, выражаю благодарность. Теперь мы должны узнать о заветном желании мисс Вселенной, и, если оно окажется реализуемым, претворить его в жизнь. – Он повернулся и подошел к виварию: – Мисс Вселенная, я имею честь осведомиться о вашем заветном желании!
