- Не думаю, а почти уверен в этом, - отвечал Кречовский.
Богдан, видимо, что-то соображал.
- Да, да! - в раздумье говорил он, - это очень возможно. Спасибо тебе, друже! Это я приму к сведению.
Поговорив еще о том, о сем, Хмельницкий встал и при прощании заметил хозяину:
- А слышал ты, что татарский загон появился?
- Нет, ничего не слыхал, - ответил Кречовский.
- Мне на днях казак сказывал. Надвигаются, говорят, через Дикие поля. Надо бы разузнать.
- Ну, брат, как бы тебя не послали, - проговорил Кречовский. - Наш пан староста тоже начинает на тебя зубы точить. Недавно вспоминал на пиру, как ты тогда его отцу про крепость ответил.
- Это про Кодак-то? - заметил Хмельницкий. - Что ж и теперь повторю: "Что руки человеческие созидают, то руками и разрушается". И разрушим, Бог даст, и разрушим! - гордо проговорил Хмельницкий.
- Бог даст, разрушим! - повторил Кречовский, - но и осторожность не мешает.
- Так, что же про меня говорил пан староста? - переспросил Богдан.
- Он рассказывал, как его отец уже на смертном одре жалел, что оставил твою буйную голову у тебя на плечах.
- Ну, так то отец, а с сыном я, кажется, лажу.
- Много тут портит Чаплинский. Сколько раз мне случалось слышать, как он тебя расписывает перед старостой.
- Бог с ним! - небрежно проговорил Богдан, - еще наше не ушло. Он мне простить не может, что я женюсь на Марине. Бог с ним, - повторил он, - я ему зла не желаю. А все-таки спасибо, друже, за твои советы, остерегаться буду.
Расставшись с Богданом, Иван Довгун подъехал к шинку, отдал своего коня мальчишке жиду, сыну корчмаря, и вошел в низенькую горницу, битком набитую мелким людом. Он сел к одному из столов и стал прислушиваться к разговорам. Сидевшие в корчме были уже навеселе, языки развязались и никто не стеснялся высказывать то, что у него было на душе. Старый слепой кобзарь заунывно пел что-то, сидя в углу, но его никто не слушал.
- Нет, вы послушайте, добрые люди, - говорил в одном углу высокий худой хлопец резким крикливым. - Разве это так можно жить? И пашню у тебя возьмут на корне, и покос у тебя оттянут, и последнюю скотинку из дому выведут, да и тебя самого, в угоду пана, угонят. Нарядят в дурацкую, шутовскую одежду и ступай за паном по белу свету мыкаться. А тут жена с ребятишками голодает, да и из них жид последнее повытянет, того гляди на улицу выгонит, последний хуторишко и тот отнимет...
- Что и говорить, - вторили окружающие, - плохие времена...
