- Замышляет, пане, - проговорил таинственно и с лукавой улыбкой Брыкалок. - Ой, замышляет!..
- Говори, говори, что такое? - торопил его Хмелецкий и сунул ему в руку еще одну монету.
Брыкалок и эту монету опустил с поклоном в карман и продолжал таинственно, с расстановкой, понизив голос:
- Он, видите ли, пан... он едет в Варшаву как будто бы с посольством от казаков, а сам совсем иное в уме держит...
- Что же он в уме держит?
- А держит он в уме своего врага погубить...
- Какого врага?
- Да, ведь, у него враг - пан Чаплинский. Он у Хмельницкого и дом отнял, и все имущество, и всякие убытки ему причинил; вот он теперь и собирается отомстить... А что пан Богдан задумал, так этому так и быть... Он теперь под него такие козни подведет, какие...
Пан Хмелецкий с нетерпением прервал рассказчика.
- Эту историю я давно уже знаю, мне вовсе не интересно ее еще раз слышать... Ты, хлопец, мне не о том говоришь... Не замышляет ли Хмельницкий чего против панов?
- Да як же не против панов? - с самой добродушной улыбкой возразил Брыкалок, - а разве Чаплинский не пан?
- Бог с ним с Чаплинским, я сам буду рад, если он на первой осине повиснет, - возразил с досадой ротмистр. - Пускай его Хмельницкий хоть проглотит, я не о том тебя спрашиваю...
- О чем же, пане? - еще наивнее спросил Брыкалок, почесывая свой чуб.
- Да вот о чем, хлопец: не мутит ли он народ, не собирает ли казаков, не думает ли восстать против короля и Речи Посполитой?
- Это пан-то Богдан? - с наивным удивлением переспросил Брыкалок. Вижу, пане, что ты совсем не знаешь пана Богдана. Чтобы он мутил народ против короля, когда у него только всей и надежды, что на короля и его милости... А казаков не так-то легко собрать, пане: они народ хитрый, охотнее пойдут на татар, потому что у татар нет самопалов и пушек, как у панов... Нет, пане, это напрасно... вот сам узнаешь нашего пана Богдана. Он человек простой, не хитрый.
Лицо посла вытянулось: он увидел, что заплатил карбованцы даром.
- А ты можешь показать мне к нему дорогу? - спросил ротмистр.
- Отчего же не услужить пану; вот сейчас оседлаю коня и поедем.
Дорогой Хмелецкий опять попробовал расспрашивать казака.
- А много у Хмельницкого народу?
- Да не мало, человек пятьсот будет... Он боится, чтобы пан Чаплинский его не извел, вот он и огородился на острове.
- А в Сечи он часто бывает?
- Нет, не то, чтобы часто, что ему там делать: с Сечью он не ладит... В Сечи народ буйный, неспокойный, а Богдан живет тихо, никого не трогает, не любит, чтобы и его задевали.
