- Странное дело, странное дело! - проговорил Кречовский. - Я всегда знал, что казак Богдан человек неспокойный; но чтобы он на такое дело решился, этого я не ожидал.
- Что же нам теперь с ним делать? - спросил Конецпольский. - Без воли коронного гетмана я ничем не могу распорядиться, а между тем, пока придет приказ, Богдан успеет ускользнуть из наших рук.
- Пан староста не может присудить его ни к какому наказанию, но арестовать его имеет право, и следует это сделать, как можно скорее. Я же со своей стороны пошлю гонца к пану коронному гетману и, если пан староста позволит, письменно объясню ему, в чем дело.
- Пожалуйста, я об этом попрошу пана полковника. А на пана Кречовского, такого находчивого и ловкого, позволю себе возложить другое поручение. Никто, кроме него, не сумеет схватить эту старую лису. Пан Кречовский заманит его как-нибудь, а когда он очутится в наших руках, мы уже сумеем с ним управиться.
- Да вот и случай к тому представляется. Пан староста слышал, как казак этот говорил о коне. Я напишу Хмельницкому, что пан желает купить этого коня. Только надо бы направить его куда-нибудь в окрестности Чигирина.
- Чего лучше, в Бужине скоро ярмарка, - заметил Барабаш.
- Хорошо, я рассчитываю на пана Кречовского и буду ждать вестей.
Разговор как-то не вязался, все трое были, видимо, взволнованы, и оба полковника скоро раскланялись с хозяином.
Барабаш сейчас же, как пришел домой, написал пространное письмо коронному гетману, исчисляя все проступки Хмельницкого и указывая на то, что такой человек во главе восстания может быть очень опасным. "Надлежит угасить огонь, пока он не разгорелся", заканчивал он свое послание.
Он не утерпел, чтобы не рассказать своей пани обо всем слышанном. Пани Барабашиха торжествовала.
- Не говорила ли я тебе, что этот беспокойный казак наделает всем хлопот. Еще хорошо, что скоро с ним раздружился, - прибавила она. Смотри, теперь не зевай!
Кречовский возвращаясь домой, обдумывал все слышанное и невольно в душе смеялся над простотою пана старосты. Ему было немного досадно на Хмельницкого, что тот не уведомил его о раде и о результатах переговоров со старшинами казацкими.
"А еще обещал все делить пополам! - рассуждал он сам с собой. Начинает же с того, что действует, ни слова не сказавши. Да постой, приятель, я с тобой еще сыграю штуку. Мне из-за тебя своей головой не жертвовать; надо ухитриться так вывернуться, чтобы перед панами остаться чистым. Да и кто знает, такая ли сила Хмельницкий? Сегодня - Хмельницкий, завтра - Пешта, а послезавтра - Кречовский; кого ни поставь во главе, все тоже будет, панам на этот раз несдобровать..."
