Полувеком раньше на территории будущей Испании, реформировав судебную систему, Изабелла твёрдой рукой навела порядок в своём государстве. Был принят новый уголовный кодекс, очень строгий по сравнению с предыдущим. В новом кодексе ничтожные преступления карались членовредительством и даже смертной казнью. В государстве воцарилось спокойствие, ожила торговля, прекратилось чеканка фальшивой монеты, доходы казны возросли. Католические короли начали войну против своих мусульманских соседей и вскоре распространили свою власть на всю ту территорию, которая сейчас называется Испанией. Они отправили экспедицию Христофора Колумба, открывшую Новый Свет для европейцев. Это открытие всего через несколько десятилетий принесло огромные богатства Испании, превратив её в самое могущественное европейское государство.
Однако параллельно с этими преобразованиями, началась жестокая борьба с инакомыслием, сначала религиозным, а потом и политическим. Только на кострах за 18 лет было сожжено более 10 тысяч человек. Более 200 тысяч были лишены имущества и изгнаны из страны.
Почему же англичане выделяют только полезные для их страны действия Елизаветы I и возносят её на пьедестал? Почему испанцы, говоря о Католических королях, не вспоминают в первую очередь костры инквизиции? И почему русские ищут только отрицательные стороны правления своего бывшего царя и проклинают его во веки веков?
Многое об Иване IV написано современниками. Правда, очень разняться эти записи. В цифрах не совпадают. Кто же эти современники? Поскольку в то время составление записей и книгопечатание лучше были развиты на западе, чем на Руси, большее число документов о правлении Ивана Грозного осталось от иностранцев.
Трудно определить, насколько объективны эти записи. Вот, к примеру, очерк об истории России, авторы которого Таубе Иоганн и Крузе Элерт. Оба они ливонские дворяне, попавшие в плен к русским и взятые на царскую службу. Были пожалованы землями в России и Ливонии. Позднее были приняты в опричнину. Далее бежали в Речь Посполитую и поступили на службу к Стефану Баторию. Они пишут: "Опричники живут сами по себе, в отведенных им домах, получают значительное жалованье. Бедные вчера, они становятся господами, наделенными огромной властью… Поле их действий - земщина. Здесь могут они штрафовать, пытать мужчин и насиловать женщин, выкалывать глаза детям, грабить дома, сжигать леса и поля, никто не вправе произнести ни слова против. Их жестокость поощряет сам царь, который за каждый "подвиг" щедро награждает имуществом предавших его… Чем больше измывались они над народом, тем большее доверие оказывал им государь." Очерк этот был написан во время службы в Речи Посполитой. В те времена во внешнеполитических интересах этого государства была дискредитация действий Ивана Грозного в глазах европейского общества. Данное произведение вполне соответствовало этой задаче.
