Впрочем, любые цифры казнённых в эпоху правления Ивана Грозного оказываются спорными. Так, обычно, в исторической литературе приводятся разные оценки количества казнённых в Новгороде - от 5 до 15 тысяч человек. С другой стороны, доктор исторических наук Р.Г. Скрынников, изучавший эпоху Ивана Грозного несколько десятилетий, считает, что за всё время его правления в России было казнено около 3-4 тысяч человек, причём по решениям суда, в соответствии с законом. Кому верить? Нужно ещё учесть, что Великий Новгород хотел перейти на сторону Литвы, что, в общем-то, приравнивается к государственной измене. Если взглянут на карты того времени и увидеть, какую территорию занимали новгородские земли, то можно понять, какой ощутимый удар был бы нанесён интересам России.
В европейской истории средних веков можно найти немало примеров куда более масштабного истребления людей, предпринимаемых для преодоления феодальной раздробленности. К примеру, во Франции Альбигойские войны унесли жизни около миллиона человек. Описывая эти войны, историки добавляют: "Время было такое". Ивану Грозному же в скидке на "такое время" отказывают.
А что делала в это же время Елизавета I? Её правление называют «золотым веком» для английской культуры. Это было время расцвета изящных искусств и поэзии, музыки и театра. В эти годы создавались пьесы Уильяма Шекспира и стихи Эдмунда Спенсера.
И в это же самое время Судебная комиссия преследует тех, кто в делах религии не подчиняется верховной власти королевы. Тех, кто не принадлежал к англиканской национальной церкви, католиков, пуритан сажали в тюрьмы, изгоняли из страны, подвергали всевозможным штрафам.
Во времена Елизаветы I Англия переходит к торговой и колониальной экспансии по всему свету, отнюдь не мирным путём вытесняя своих конкурентов, огнём и мечом покоряя коренные народы. Елизавета поощряла предприятия своих подданных, и, даже, участвовала на паях во многих пиратских экспедициях. Именно она удостоила рыцарского звания Фрэнсиса Дрейка, награбившего в испанских владениях сокровищ на 600 000 фунтов стерлингов, сумму, в два раза превышающую размер ежегодного дохода английского королевства.
Интересы Англии не ограничивались только заокеанскими колониями. Англия стремилась полностью господствовать и на Британских островах. Во времена правления Елизаветы I почти половина из средств, затраченных на войны с другими государствами, пришлась на завоевание Ирландии. Методы, применяемые завоевателями, были крайне жестоки. Истреблялись целые селения. И мужчины, и женщины, и дети. Ирландцев изгоняли из их поселений в леса, где те умирали от голода и холода с наступлением зимы. К концу правления Елизаветы власть всех кельтских вождей была окончательно подавлена.
