Матвей стрельнул взглядом в сторону своих преследователей. Вроде бы заняты своими картами, на него никто не смотрит.
Водитель вернулся к автобусу с бутылкой минералки в руке. Матвей собрался в пружину. Сейчас или никогда. Водитель поднялся и прошел в кабину. Матвей приготовился. Остались секунды до того, как закроется дверь… Пора!
Пока водитель устраивался в своем кресле и тянулся к нужной кнопке на приборной панели, Матвей пригнулся и ужом выскользнул наружу. Створки двери захлопнулись прямо за его спиной, слегка задев куртку. Матвей рванул прочь и спрятался за ларьком. Лишь бы уехали! Лишь бы спохватились как можно позже! Сейчас автобус скроется из вида, ему останется только перебежать на другую сторону дороги и сесть на любой транспорт, идущий обратно в город. И забыть свое опасное приключение как страшный сон.
Но тут к ровному гулу отъезжающего автобуса добавился посторонний беспорядочный шум. Матвей осторожно высунулся из—за угла. Внутри освещенного салона темные фигуры колотили в двери и неистово орали, требуя их выпустить. Матвей похолодел. Нет, только не это! Остаться наедине с этими отморозками в каком—то глухом безлюдном месте, где даже некуда спрятаться!
В животе неприятно заныло, и ноги снова стали ватными, как тогда, в арке, когда к его горлу приставили нож. Будто во сне Матвей наблюдал, как автобус тормознул, и его резко качнуло вперед, как раскрылись двери, и из салона вывалились три переругивающихся с водителем гопника.
Он понял, что это все. Конец. И речь теперь идет не о деньгах и не о дорогом телефоне, а о его здоровье. А может, и жизни. Им никто не помешает растерзать его прямо здесь и закопать в тех развалинах, очертания которых проступают вдалеке. И он будет числиться пропавшим без вести. Дети ведь иногда пропадают, он сам слышал по телевизору. А может, они пропадают после встречи с такими же головорезами?
Эта мысль настолько оглушила Матвея, что он совершенно потерял способность соображать. Волна безумной паники подхватила его и понесла от дороги прочь. Он и сам не понимал, куда и зачем бежит. Но не бежать не мог. Адреналин, захлестнувший организм, гнал его вперед по пустырю.
Пронзительный свист и возбужденные возгласы сзади говорили о том, что его заметили. Не надо было даже оглядываться, чтобы понять: погоня совсем близко. Еще несколько минут, и его схватят.
Когда впереди стали хорошо различимы очертания строительной площадки и разрушенного одноэтажного дома перед ней, Матвей пришел в себя и встрепенулся. Вот укрытие. Может, удастся выиграть какое—то время.
