— Послушайте, выпустите меня незаметно, пока мы из города не выехали, — попросил Матвей, понизив голос.
— Чего? – удивился водитель, притормаживая на остановке. – В каком смысле «незаметно»?
— Вы между остановками откройте переднюю дверь, я и выскочу. За мной хулиганы гонятся…
Матвей вздрогнул, почувствовав на своем плече чужую руку. Грек склонился к нему и дружески похлопал по плечу.
— Васятка, братик, ну чего ты как не родной? Идем уже к нам. А ты, рули, дядя, рули, не отвлекайся.
— Помогите! – на весь салон завопил Матвей, вырываясь. Двое пассажиров подняли головы, но вступаться не спешили.
— Вот что, молодежь, — рассердился водитель. – Идите—ка играйтесь в другом месте. Будете шуметь, высажу всех четверых.
Водитель отвернулся и взялся за руль. Автобус закрыл двери и тронулся с места. Грек широко ухмыльнулся. Матвей растерянно посмотрел на равнодушный затылок водителя, на молодую тоненькую кондукторшу, которая при всем желании не смогла бы ему помочь, и вцепился руками в металлический поручень так, что побелели костяшки пальцев.
— Если не отстанешь, я буду орать, пока не приедет полиция, — сказал он, глядя исподлобья на своего мучителя.
Железные пальцы крепко ухватили его сзади за шею. Грек больно уперся своим лбом в лоб Матвея.
— Да хоть охрипни! Ты еще не понял? Дергайся, не дергайся — тебе хана, малек. Не надо было лезть, куда не просят.
Это было сказано таким страшным тоном, что Матвей сразу поверил. По спине поползли мурашки, а кожа на шее запылала огнем от чужого прикосновения. Грек разжал пальцы, выпрямился и вразвалочку вернулся к своим, на заднее сиденье. Матвей прижался щекой к прохладному поручню.
5
Автобус резво катил по освещенным улицам города. Гопники больше не подходили – развалившись на заднем сиденье, они увлеченно резались в карты. Казалось, о Матвее совершенно забыли. Но он не сомневался — стоит лишь сделать одно движение к выходу, и снова начнется погоня.
Пейзаж за окном сменился. Исчезли огни, вывески, витрины. Прямоугольники автобусных окон почернели, и в них теперь отражались тусклые лампы полупустого салона и безжизненные фигуры четырех пассажиров.
Автобус проехал очередную пустую остановку и вдруг резко притормозил у торчащего неподалеку ларька со светящейся вывеской. Почему—то у каждого слова в названии погасли первые буквы, и в ночном варианте оно выглядело довольно причудливо: «газинчик — дукты и питки». Водитель открыл переднюю дверь и вышел, на ходу вынимая деньги из нагрудного кармана жилетки. Матвей, не меняя позы, проводил его взглядом. Сердце лихорадочно заколотилось. Вот он, путь к спасению, прямо перед ним. Открыта одна передняя дверь. Только бы успеть выскочить!
