***
Дворецкому было уже больше шестидесяти лет, и пятьдесят из них он служил в доме Лоусонов. На его руках выросли поколения. Он видел деда Аликс молодым и полным сил, он видел, как тот привел в дом жену, как родился отец Аликс - слабый и неуверенный в себе человечек, как их венчали с Резедой, как появились и взрослели их дети...
Он был предан Лоусонам всей душой, и Сэндер решил начать именно с него. Кто же может знать больше?
После обеда, когда все отдыхали, Сэндер спустился вниз, в библиотеку, лишний раз поразившись, что эта обитель принадлежит мужу Резеды Лоусон. С первого взгляда нельзя было сказать, что тут обретается зависимый от ее мнения даже в выборе цвета штанов подкаблучник. В библиотеке было множество разных книг по всем тематикам. Сэндер выбрал том стихов, подумал пару минут и позвал дворецкого.
- Принесите мне выпить, старина. Мне тоскливо и грустно.
- Какой напиток вы предпочтете, господин?
Сэндер подумал.
- А что нравилось моей жене? Фармер, да? Ведь так вас зовут?
- Да, господин.
- Так что любит Алис, Фармер?
- Ежевичный взвар, - послушно ответил дворецкий.
Сэндер внутренне содрогнулся.
Ежевичный взвар!?
Как... простонародно.
У него дома никогда не было таких вульгарных вещей, видит Бог, он потратил достаточно времени и сил, приучая Аликс к высокой кухне, хотя она совершенно не оценила его забот. Но придется выпить эти... помои.
- Принесите мне ежевичного взвара, старина. И себе... что вы предпочитаете?
- Простите, господин?
- Выпейте со мной, Фармер. Выпейте со мной... Мне так плохо без Аликс. И становится еще хуже, когда я думаю, насколько она одинока и беззащитна в этом мире. И вас она любит... Она так часто рассказывала о вас.
Аликс и правда что-то бормотала пару раз, но, разумеется, Сэндер не слушал. Вот еще не хватало!
Теперь она его жена, и ей совершенно не к лицу вспоминать о всяких глупостях. Вот! Хватило пары выговоров, чтобы Аликс уяснила свое место и статус.
Сэндер даже зажмурился на миг от приятных воспоминаний. О, да! Он помнил и хрупкость женского запястья в руке, и матовый тон кожи, и то, как она выцветает от боли, становясь словно бы сероватой...
Тихо стукнула дверь.
Фармер исчез, чтобы через несколько минут явится с ежевичным взваром. На двоих.
Как же Сэндер был прав, что запрещал жене пить эту мерзость! Отвратительное простонародное пойло!
Но пришлось улыбнуться, щедро добавить мед в чашку и поднести ее к губам.
- Аликс говорила, что лучше вас дворецкого не найти...
