- Оно же дорогое...
- И вот это, вишневое. С серебристой отделкой. Джинджер этот цвет просто уничтожит, а тебе будет очень к лицу.
Аликс отказывалась, но ей почти насильно купили несколько платьев, решив подогнать их уже в дороге, напоили вкуснейшим взваром с пирожными и насильно примерили десятка три шляпок, чтобы выбрать самую-самую. Выбрали три, потому что упустить хотя бы одну из них для Клариссы было невыносимо. Для Аликс, кстати - тоже.
- Я никогда с вами не расплачусь, леди Брайс, - Аликс вздохнула.
Кларисса топнула ногой.
- Аликс! Еще раз я услышу подобные глупости - и задам тебе трепку!
- Этим меня не запугать.
- Прости, - осеклась Кларисса.
- Леди Брайс... почему вы мне помогаете? Мать - и та для меня столько не сделала бы.
Кларисса помолчала несколько минут. А потом сформулировала.
- Джин еще не замужем. Если бы это случилось с моей дочерью, я бы все сделала, чтобы поставить ей голову на место. А ты?
- И я тоже...
- Я помогаю тебе не ради денег или обязательств. Я помогаю тебе просто потому, что это правильно. Никто не должен оставаться один в такой беде. Никто. Может, и ты когда-нибудь поможешь человеку. Не Джин, но кому-то, кто согнется под ударами судьбы, и добра в мире станет больше.
И Аликс поняла, что ей не лгут. Кларисса искренна до глубины души.
Она перегнулась через стол и сжала ладонь Клариссы в своих руках.
- Я... я запомню, леди Брайс. Я обещаю.
- И кстати, мы еще не посмотрели украшения! Бриллианты мне не по карману, но я знаю, где можно заказать очень неплохие копии.
Кларисса ненавидела лирические сцены. То ли дело - комедия или шарж!
***
Сэндер Пирлен спускался к ужину, размышляя об Аликс.
Где же может быть его маленькая блудная женушка?
Где?
У кого можно узнать про ее подруг?
Ответ нашелся достаточно быстро.
Кто всегда и все знает о своих господах, на кого не обращают внимания, кем не интересуются, о ком не говорят в приличном обществе и без кого не могут обойтись?
Слуги.
Источник сплетен, сведений, рассказов и скабрезностей.
Именно слуги могут знать, где сейчас Аликс. Надо только найти к ним подход, а это Сэндер всегда умел. Производить правильное впечатление.
Уже за обедом мужчина принялся вздыхать о том, как беспокоится за жену. Проняло даже Резеду, так что с обеда мужчина уходил довольный. Если уж тещу пробрало, то все слуги должны от умиления обрыдаться.
Потом пару раз его поймали в галерее перед портретом Аликс.
Сэндер завел задушевную беседу с конюхом о лошадях, и вновь упомянул жену. И на следующий день, наконец, подошел к своей цели. Принялся расспрашивать дворецкого.
