- Да, тетя Клари.
- Вот-вот, уже лучше. Так и запомни, я твоя тетя, ты моя племяшка, а Джин - двоюродная сестренка. И нос кверху!
- Да, тетя Клари.
Второй раз улыбка вышла уже лучше. И две женщины направились в замок.
Дворецкий встретил их натянутой улыбкой, но Кларисса с такими не церемонилась.
- Любезнейший, я леди Брайс, это моя племянница, леди Лоусон. Извольте доложить хозяину, что я прибыла, а заодно прикажите позаботиться о моих лошадях, людях и багаже.
И вышло это настолько надменно, что дворецкий едва не рысью сорвался с места.
Появились слуги, Клариссу и Аликс проводили в гостиную, а пятью минутами спустя туда влетела Джинджер. За ней тенью следовала 'стоглазая' леди Нэйра.
- Мама!!!
Кларисса крепко обняла свою девочку, и незаметно стерла слезинку с уголка глаза. Не плакала она! Ни капельки!
Просто очень соскучилась по дочке.
Джинджер тем временем обнаружила подругу, и повисла на шее уже у нее.
- Аликс! Ура! - Впрочем, тут же отстранилась, завертела женщину. - Ты в порядке?
- Насколько могу...
Аликс рыдала, не скрываясь, и Джин протянула ей свой носовой платок. Аликс его постоянно где-то теряла, кстати, вызывая нешуточный гнев мужа. Это ведь так вульгарно - леди без носового платка!
- Леди Брайс...
Леди Дженет вплыла в столовую, одним взглядом заставляя сворачиваться цветочные бутоны и вызывая иней на стеклах. Но Клариссу таким было не пронять.
- Леди Кон"Ронг?
- Да...
- Какая прелесть!
В следующий миг ошарашенную леди Дженет заключили в объятия, крепко расцеловали в обе щеки и слегка скособочили прическу. Так, чтобы не забывалась и не задавалась.
- Мама нашего Лесса! Джинджер, правда же, леди Кон"Ронг именно такая, как Лесли рассказывал? Я просто в восторге! Вы очаровательная милая хозяюшка Кон"Ронга...
Так леди Дженет за все ее время жизни в образе леди еще никто не называл. Приготовленные высокопарные слова откровенно застряли у леди в глотке, а Кларисса, бросив взгляд на Джин, и получив решительный взмах головой, мол, лучше на виселицу, чем под венец, решила не отказывать себе в удовольствии. И вновь сгребла леди Дженет в охапку.
- Я так рада познакомиться с вами! Вы ведь покажете мне Кон"Ронг? А я расскажу вам все-все о Брайсе, а если хотите - приезжайте в гости. У нас осенью так красиво, листья опадают, грачи улетают, зато прилетают эти... хвосты? Кресты?
- Клесты, мама. И они прилетают зимой...
- Ну и что? Кто мешает леди Дженет задержаться у нас до зимы?
- Я пойду, распоряжусь насчет спален, - кое-как вырвалась от Клариссы слегка оглушенная леди. И быстро-быстро спаслась бегством.
