И в небе появляется черная точка.
Она стоит, смотрит на нее, а точка все ближе и ближе... И вот она уже расправляет могучие крылья над ее головой, и за стены башни цепляется когтями громадный черный дракон, оставляя на ней борозды. Когти высекают искры из камней, дробят их в мелкое крошево....
Дракон ползет вверх, а Джин ждет его, ждет, как будто так и надо, не испытывая желаний убежать или спрятаться.
Но наконец, над парапетом появляется драконья голова, а спустя несколько секунд - верхняя половина туловища.
Минута - и страшенная морда, от которой наяву убежали бы даже генералы, начинает меняться.
Оплавляется чешуя, размываются формы, неизменным остается лишь одно - глаза. Большие, желтые, с вертикальными зрачками.
И когда на площадку спрыгивает человек в черном плаще, и подхватывает Джин на руки, глядя ей в глаза своими желтыми очами, она счастлива. Она кладет руки на плечи человеку-дракону - и улыбается ему. И медленно-медленно, его глаза становятся человеческими.
***
Конт Шаррет приехал на следующее утро. Видимо, выехал с рассветом.
Тело Ивара Линоса оставили там же, у лестницы - на всякий случай. И, разумеется, отправились к нему всем замком - мало ли? Конт прошелся вдоль него, потом обошел с другой стороны, приподнял простыню, заглянул под нее, поежился, и констатировал:
- Несчастный случай, конечно.
Лесс выдохнул. Леди Дженет победительно улыбнулась.
- Я так и знала...
- Напился, поскользнулся, вот и полетел...
Джин открыла рот, но леди Нэйра сжала ее руку, призывая к осторожности, и девушка замолчала. Ни к чему.
Даже если есть убийца - пусть он думает, что все удалось. Пусть не беспокоится, не ищет, не нервничает, и уж тем более не охотится на слишком умную Джинджер.
Конт был накормлен обедом, напоен лучшим вином из запасов Кон'Ронга, и даже приглашен остаться на ночь. А наутро приехала Кларисса Брайс.
***
Карета остановилась аккурат у крыльца, и слуга распахнул дверцу экипажа. Кларисса прекрасно умела считать деньги, а потому просто наняла и карету, и кучера, и даже грума на месяц. Все дешевле получится.
И дама выпорхнула из кареты, насколько позволил возраст.
Обозрела Кон"Ронг, прищурилась...
- Ничего так местечко. Аликс?
- Мрачно, - честно призналась девушка, выходя из кареты, - мне бы тут страшновато было.
- А Джин наверняка понравилось.
- Она намного смелее меня.
Кларисса дернула Аликс за ленточку шляпки.
- Не грусти. Мы еще сделаем из тебя настоящую разбойницу!
Аликс робко улыбнулась.
