— Я из деревни Бухаловки, — хвастался тот. — У нас все такие.
— Гнать надо таких из коммунизма! — возмущался Цюрупа.
— Ни в коем случае! — вступил в разговор Владимир Ильич. — Нельзя забывать о союзе рабочего класса с трудовым крестьянством.
— Правильно! — гудел вдохновленный поддержкой селянин. — Давай стакан вместо рюмки! Нечего политесы разводить!
В тот вечер марксистам пришлось ужинать на сухую: представитель крестьянства в одиночку уничтожил все спиртные запасы.
На следующий день Цюрупа приготовил сюрприз. Улыбаясь и сияя, сборщик хлебных отходов выставил на стол четверть с прозрачным содержимым.
— Можно попробовать? — полюбопытствовал Владимир Ильич.
— Ни в коем случае! — испугался соратник, загораживая бутыль. — Специзделие. Ядреная штукенция. Смотрите!
Он осторожно извлек пробку и нагнул емкость. Капля упала на стол, зашипела, запузырилась. И прошла дерево насквозь.
— Что это?
— Царская водка.
Занятия провели по сокращенной программе. Всем не терпелось увидеть — что будет.
Цюрупа лично налил бухаловцу полный стакан из приготовленной емкости. Кружковцы следили за происходящим.
Крестьянин поднял стакан на свет, повертел его, понюхал. И поднес ко рту. Марксисты замерли. А тот неспешно, мелкими глотками, неторопливо осадил посуду и прикрыл рот ладонью.
— На!
Матрос-партизан Железняк поднес ему наколотый на вилку соленый огурец.
— По первой — не закусываю! — произнес бухаловец, утирая рот ладонью. — Еще!
С того дня крестьянин стал полноценным членом кружка. Никто не спрашивал его имя. Ему сразу придумали псевдоним:
— Бухарин!
Так оно и пошло дальше.
Обычно после занятий пролетарии расходились. Революционеры ужинали и занимались всеми делами: кто-то догонялся у Цюрупы, кто-то отправлялся за подружкой, Владимир Ильич совершал прогулку.
И вот после очередной вечерней прогулки Владимир Ильич обнаружил, что никто не разошелся. Все сгрудились вокруг стола. Из центра неслись азартные возгласы:
— Еще! Еще! Себе!
— Вскрылись! Восемнадцать!
— Два туза! Очко!
— Опять продул. Садись, Вася, может тебе повезет.
В группе произошло шевеление и перемена мест.
— Что здесь происходит? — рассердился Владимир Ильич.
Группа расступилась. Владимир Ильич увидел за столом двух незнакомцев. В руках одного была колода карт.
— Да вот, перебрасываемся, — пояснил один из незнакомцев и веером распушил колоду.
— На деньги?
— По мелочи, — уклонился от прямого ответа чужак.
— Как же! — загалдели соратники. — Я целый рубль проиграл!.. А я попал на полтинник!.. А я еще должен!..
