— Нет, нет и нет! Я это не оставлю. Эти подонки, ренегаты, негодяи хотят обгадить меня с ног до головы!
— Кто — они?
— Так называемые друзья народа. Политические проститутки! Им неймется. Они пытаются воздействовать любым способом.
— Володя, ты не прав. Дай я протру тебе лоб.
— Ни! За! Что! Им не удастся замарать меня. Завтра предъявлю им доказательства их гнусного деяния!
— А может — не надо? Представь себе — вождь мирового пролетариата предстанет перед соратниками в обгаженном виде.
— Что же делать? Этот жест не должен остаться безответным.
— Напиши статью. Раскритикуй их в пух и прах. Ты это прекрасно умеешь делать.
— Да, да, да! Ты, безусловно, права. Я напишу. Непременно напишу. У меня и заголовок готов: «Кто такие друзья-народа и как они воюют против социал-демократов».
— Замечательно! И как тонко ты намекнул на действия своих недругов словом «как»!
Сундучок и за границей продолжал служить революционной кассой, и благодаря ему удалось выявить новые тенденции в пролетарской борьбе за счастье трудящихся.
Из покинутой России поступали отличные вести. Число кружков постоянно росло. Число членов в них непрерывно увеличивалось.
Судя по количеству кружков, сундучок должен был трещать от денег, крышка не должна закрываться. А в щели одна за другой вылезать различного достоинства купюры.
Только ничего подобного не наблюдалось. Купюры едва прикрывали дно сундучка, и крышка его закрывалась вполне свободно. Надежда Константиновна по-прежнему имела туда свободный доступ.
— Надюша, угомонись, пожалуйста! — увещевал Владимир Ильич жену, в походах в магазины которой он и видел причину оскудения.
— Я вовсе не злоупотребляю! — разводила та руками.
И вскоре выяснилось, что так оно и есть.
Как-то Надежда Константиновна углядела на витрине великолепную шляпку: зеленый велюр, синяя атласная лента по кругу, разноцветное павлинье перо и восхитительный красный цветок сбоку.
Денег в сундучке не хватило. Она залезла в едовые. Супруг заметил изменение порции.
— В чем дело, Надюша?
Та по-женски перевела на свое.
— Володя, а не кажется тебе странным?
— Что?
— Число охваченных марксизмом растет, а на содержимом сундучка это мало отражается.
— Может ты, Надюша, переусердствовала с покупками?
— Я? — оскорбилась супруга. — Да у меня всего четыре чемодана!
И она в очередной раз оказалась права.
Владимир Ильич лично проследил приход денег.
Налицо был явный парадокс. Число кружков увеличивалось. А денежные доходы от кружков падали. С ситуацией надо было разбираться.
