Марина дернулась и пулей покинула палатку. Костя расплатился и попытался извиниться, но гадалка прервала его:
— Беги, беги. Может, успеешь догнать, — она скосилась на его руки, профессионально оценила форму, прищурилась, разглядывая большой палец, и усмехнулась. — Шансы у тебя неплохие.
Марину он догнал почти у самого святилища. Она не обернулась на его прикосновение. И ничего не сказала.
Их чуть не толкнул рослый детина, увешанный фотоаппаратурой. Пыхтя и сопя, он спускался по мраморным ступенькам к храму. Костя схватил девушку за плечи и отодвинул в сторонку.
Марина неожиданно всхлипнула и прижалась к нему.
— Я боюсь.
— Ты же хотела посмотреть ритуал? И сама объясняла мне, что это необычное зрелище, хоть и будничное.
— Мне страшно, что снова ничего не получится, а времени осталось так мало…
— Нет, вам, к сожалению, нельзя.
Высокий каррарец строго фильтровал входящих. Фотографа вежливо, но непреклонно оттеснили от двери.
Внимательный взгляд на Костю и Марину. Зеленая сувенирная тряпка, обертка от мороженого, торчащая из кармана, бледная кожа и пять пальцев. Любопытные туристы.
Костя почувствовал себя неловко, но служитель неожиданно тепло улыбнулся:
— Хотите помочь нам? Спасибо. Проходите.
Марина слабо улыбнулась и увлекла Костю за собой, пристраиваясь в конец очереди, ведущей в подсобное помещение.
— В прошлый раз нас не пустили, — сказала она.
Константин постарался не обращать внимания на слабый укол ревности и уточнил:
— Я правильно понял — местных пускают всех, а приезжих — только разнополыми парами?
— Точно, зоолог, — теперь Маринина улыбка стала более заметной. Будто ей немного полегчало. Или не так уж чтобы и очень, но она справилась со своими страхами. — Наблюдательный.
Очередь двигалась быстро, но Константин успел оглядеться.
Основной зал большой, светлый, овальный, с колоннами вдоль по окружности.
Лев в центре. Величественный, белоснежный, могучий. Посетители усаживаются прямо на полу вокруг него.
Но перед этим обязательно заходят в подсобку.
Уютная комнатка без окон. Миловидная карраритянка в белом наряде.
— Имя? Возраст? В браке состоите? Подпись здесь и здесь. Давайте правую руку.
Когда девушка ткнула миниатюрным кинжальчиком в безымянный палец Константина, тот немного удивился, но виду постарался не подавать.
Несколько капель его крови упали в маленькую каменную чашу. Туда же отправилась кровь Марины. Карраритянка осторожно переставила чашу в темную нишу у себя на спиной, залепила ранки пластырем и махнула рукой в сторону зала, отпуская путешественников.
