— Как вы посмели лгать? А если я теперь откажу человеку, который действительно нуждается в моей помощи? И все по вашей вине.
— Мы не хотели вас пугать. Поэтому так и поступили. Люди почему-то боятся нас, хотя и без всяких оснований. Вот мы и прибегаем к маленьким хитростям, совершенно безобидным.
Полицейский говорил с едва ли не детским простодушием, и на мгновение врач даже усомнился, издевка ли это.
— Что же вам в конце концов нужно?
— Произвести в вашем доме обыск.
Врач подумал, что, возможно, будет благоразумнее не мешать им, чтобы не навлекать на себя новых насмешек. Агенты проводили обыск методически, не торопясь, от столь опытных людей вряд ли могло что-нибудь укрыться. Жена врача, немка, оставалась в постели не в силах встать, словно парализованная страшными воспоминаниями своей юности. Но когда они принялись рыться в ее белье и на туалетном столике, она возмущенно сказала:
— Вы напомнили мне о моей родине. Напомнили о нацистах.
Главарь шайки побледнел, его толстые, как сардельки, пальцы задрожали.
— Не рано ли делать такие сравнения? Вы, сеньора, пока еще мало нас знаете.
Он был прав. В то утро она не могла и предположить, что ее ожидает. День за днем, долгими часами просиживала она у тюремного окна для справок, под палящим солнцем, обжигающим лицо и мозг, в ожидании, что ее выслушают наконец, скажут, где теперь ее муж, жив он или уже одной ногой в могиле.
Полицейские отложили в сторону книги и бумаги, показавшиеся им наиболее подозрительными. Один пз них с торжествующим видом указал на маленькую шкатулку, в которой лежал ключ.
— Разумеется, это ключ от тайника?
— Понятия не имею, что вы хотите этим сказать.
— Ключ от сейфа, где вы храните партийные документы.
— Это ключ от могилы моей матери. И мне непонятно, при чем тут Коммунистическая партия.
— Кажется, вы не очень понятливы. Ничего, потом станете лучше нас понимать. Со временем.
Другой нашел коробку с коллекцией монет, среди них были и русские чеканки 1925 года — дядька врача путешествовал тогда по Советскому Союзу — и несколько значков с изображением Ленина. Этот другой разволновался сильнее того, что обнаружил таинственный ключ.
— Русские монеты? — спросил он, словно обнаружил партийную кассу. Это была важная улика.
От возбуждения обнажились его зубы, гнилые, кроме одного, который казался нелепым из-за своей белизны, но и по нему уже ползла от трещины угольно-черная гниль.
— Русские? — повторил агент.
— Да, русские.
