— Ну что, казак, устал? — спросил дед, подходя поближе.
— Да нет, — Мишка рукой махнул, — наверное, солнышко разморило…
— Эх, молодость… Самое время поспать… Я тебе рассказывал или нет — отец мой рыбаком был заядлым. Медом его не корми — дай порыбалить. — Дед к Мишке подошел, на траву опустился и Мишку пригласил жестом: дескать, садись, чего стоишь. — В любое утро на речку отправлялся. После, уже когда взрослым стал, я все удивлялся, когда он успевал ребятишек-то клепать — нас в семье девять было… Вроде всю жизнь на речке провел. Ну так вот, будит он меня, бывало, на рыбалку, а я глаза разодрать не могу, иду на речку как лошадь спутанная, и только до берега доберусь, уляжусь в траву, ножки калачиком, на глаза будто кто пятаки наложил — засопел потихонечку. Влетало мне от отца, как рыжему. «Опять, — говорит, — ты, Поликушка, как сурок, посвистываешь носом… Неужели ночью не высыпаешься?»
Дед Поликарп засмеялся мелким смешком, Мишке на плечо руку положил, серьезно продолжал:
— А я гляжу, ты, голубок, рьяно работаешь. Пот, вон он, солью на плечах выступил.
Мишка промолчал, хоть похвала пришлась по вкусу, а дед продолжал серьезным тоном:
— Ну как, Михаил, определился?
Вопрос был понятен и без расшифровки, деда тоже волновало, куда внук будет поступать.
— Да нет, деда, еще размышляю…
— Ну и зря, много думать будешь — в голове трещина появится. — И опять засмеялся.
Мишка наморщил лоб, заговорил:
— Колька Спирин меня на биологический факультет в университет зовет…
— Чего? — переспросил дед, хоть на слух он не жаловался. — Куда тебя этот Колька-шалопут зовет?..
— В университет, биологию изучать…
— Она что, эта биология, тебя кормить станет?
— Ничего ты, деда, не понимаешь. — Мишка оживился, от лица отмахнул мошкару, продолжал быстро: — Биология — наука двадцать первого века. Человек, который ею овладеет, любую силу одолеет…
— Чудак ты, Мишка, — дед сплюнул в сторону, — малый здоровый, а с заскоком. Да до него, двадцать первого века, дожить надо. В мои молодые годы говорили: век закончится и конец света придет. Конечно, и тут брехня, но твоя биология кормить хлебом не будет. Ты вон посмотри, как люди живут… Даром хлеборобы, образование кот наплакал, а живут как у бога за пазухой… Я вот сегодня с бабкой Еленой подумал: а чего ему, Мишке, какого рожна надо? Дуй-ка ты, Мишка, на ветинара учится…
— Куда-куда? — спросил Мишка.
— На ветинара…
— Да какой из меня ветеринар получится?
— Самый натуральный, — у деда снова усы затопорщились. — Ты вон на Яскала посмотри…
